понятно, разморило на свежем воздухе. Ты же городской…
Ну, без подначек мы же никуда! Значит, не обиделась. Стас ещё раз проверил магический фон местности – нет ли какой опасности. Нет, похоже, всё тихо и мирно. Какое же это блаженство – растянуться на травке, положить свёрнутую куртку под голову и уплыть в мягкий, ласковый сон…
…Пробуждение было менее приятным: что-то настойчиво щекотало архимагу нос. Не открывая глаз, вздохнул про себя: Лея, кто ж ещё… Сидит рядом на корточках и сосредоточенно водит по носу травинкой. Ну, сейчас я тебе!..
Через секунду рыжая и вредная, ухваченная за шаловливую ручонку, с протестующим визгом полетела на траву. Точнее, прямо в гостеприимно распахнутые объятия архимага. Да уж, не пушинка, а держать вот так приятно… Эй, архимаг, а ты вообще о чём думаешь? Отпустил с неохотой.
– Эй, ты чего дерёшься? – быстро пришла в себя Лея, хотя щеками всё же заалела. Ага, конечно, с больной-то головы на здоровую!
– А ты вообще-то чем думала: спящего архимага будить? Вот превратил бы спросонок в зайчика… – проворчал тоже несколько смущённый архимаг.
– А мог бы? – немедленно заинтересовалась рыжая. Если б захотел – хоть в зайчика, хоть в белочку. А вот про потерю контроля даже во сне – вру, конечно. Но тебе об этом лучше не знать. Чтобы впредь неповадно было.
– Я же архимаг, – уклончиво отозвался Стас. Лея насупилась.
– Ты целый час проспал, – уже примирительным голосом продолжила она. – Небось, есть хочешь…
– Хочу, – признался архимаг, прислушиваясь к утвердительно заворчавшему желудку. Лея обрадованно полезла в холщовую сумку. На белый свет был извлечён походный термос и нечто, упакованное в фольгу. Оказалось – здоровый кусок яблочного пирога. Ух ты… Сама пекла… Такое в магазине не купишь! Пышный, в меру сладкий, и кислинка такая от яблок… Во рту тает. Интересно, чем ты ещё удивишь?..
– Вкусно-то как! – от души похвалил Стас, шамкая набитым ртом. Крайне довольная Лея протянула ему лист лопуха, на котором горкой алели крупные земляничины. Так вот чем ты занималась, пока я спал… Чай тоже оказался хорош: горячий, сладкий, словом, жизнь потихоньку налаживалась.
– А-а-а-а-а! Спасите! Помогите!!!!!!! – мирную тишину нарушил пронзительный крик, и на полянку выскочила девица явно нездешнего вида: провинция провинцией, но в сарафане до пола и в лаптях и здесь уже не ходят. Впереди неё с испуганным меканьем резво скакал беленький козлёнок. Завидев наших героев, девица прицельно бросилась прямо к Стасу и спряталась за его спину. Козлёнок жался к ноге архимага и мелко дрожал.
– Спаси нас, добрый молодец! – умоляющим тоном промолвила девица, норовя покрепче прижаться к архимагу. Вскочившая на ноги Лея неодобрительно поглядывала на эту картину, но пока не встревала.
– Непременно спасу, только от кого? – внутреннее чутьё архимага продолжало утверждать, что опасности нет.
Ответ пришёл сам, вернее, тоже выбежал на полянку. Дюжий мужик в меховой шапке, украшенной лисьим хвостом, с топором за поясом и корзинкой в руках