военный опять заговорил.
– У тебя, небось, и девушки-то никакой нет. Ну подумай, такой, как ты сейчас, кому же ты нужен?
Рик кивнул, стыдливо опустив глаза. Хочешь слышать или нет, но военный говорил сейчас чистую правду.
– А пойдёшь в армию, вернёшься героем с медалями. Да любая девушка за счастье посчитает просто пройтись с тобой. И ещё. Заслужишь – пойдёшь в школу офицеров. Представляешь – офицер. С саблей, револьвером, на белом коне! Впрочем, ладно. Не тебе всё это. Отправляйся домой, к маме, – уже презрительно закончил военный.
– Нет, нет, – вдруг выпалил Рик. Последнее упоминание о девушках и офицерской школе окончательно сломило его. – Я записываюсь! Можно? Прямо сейчас!
– Молодец, Рик! – немедленно отозвался военный. – Я сразу понял, что ты настоящий парень. Садись, устраивайся поудобнее. Начнём!
Как по волшебству, перед военным появился большой лист жёлтой бумаги – государственный бланк.
– Имя и фамилия, – начал военный.
– Рик. То есть Ричард Смирнов.
Военный вписал имя и фамилию в какие-то графы листа, переврав при этом фамилию.
– Возраст на сегодняшний день? – последовал следующий вопрос. – Сколько тебе лет? – снова спросил военный, сообразив, что Рик вопроса не понял.
– Семнадцать, – отозвался Рик.
Военный тут же отложил перо в сторону и, будто бы не расслышав ответа, вдруг заговорил на посторонние темы – об армии, героях войн. При этом несколько раз возвращаясь и повторяя, что в армию по закону может быть взят молодой человек, которому на момент подписания договора исполнилось 18 лет.
– Никакие документы не требуются, – подчёркивал военный, – здесь привыкли верить на слово.
«Ага, помогает, – подумал Рик, с благодарностью глядя на своего спасителя. – Намекает, что нужно сказать».
Наконец, военный кончил. Вновь пододвинул к себе бланк договора и вновь официально спросил:
– Возраст на сегодняшний день?
– Восемнадцать лет, – выпалил Рик.
Военный едва заметно кивнул и продолжил:
– Месяц, день и год рождения.
– Четырнадцатого июля.
Тут Рик осёкся, лихорадочно высчитывая год своего нового рождения. Впрочем, военный уже сам проставил правильный год в бумаге.
– Вероисповедание, религия, – последовал следующий вопрос.
– Русский я, – ответил Рик.
– Это не имеет значения, – отозвался военный. – Религия?
Рик замялся, не зная, как ответить на этот вопрос. Слово «православный» он знал, но как переводится это слово на английский, он не подозревал.
– Право, право… – вертелось в голове. Наконец, само собой вырвалось: – Правильная религия.
Военный улыбнулся и по-отечески заметил:
– В Америке все религии правильные. Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать, – заметил он и поставил прочерк.
Вопросы следовали за вопросами. Смысл некоторых из них Рик не понимал. Тогда военный сам заполнял графы или ставил