чёрт его знает! Давайте поспешим!
Глава 5
Разговор с новым провожатым, в отличие от болтовни с Филкасом, у Жени не клеился. Мы молча топали за ним, а между тем, темнело всё активнее, а тропинка всё сужалась. А ещё с каждым шагом становилось ещё холоднее.
Я осторожно обошла Тому и приблизилась к Жене. Тот выглядел озадаченным, то и дело оглядывался по сторонам. Его можно было понять – час уже шатаемся по непонятному лесу.
– Вик, тебе не кажется странным этот парень? – вполголоса спросил Женя.
– По сравнению с «эльфом», – я изобразила пальцами кавычки, – он совершенно нормальный.
– Меня он что-то напрягает.
Ну здравствуйте! Значит, парень в костюме эльфа и с луком его не напрягал, а вот этот, совершенно обычный человек, с прекрасным вкусом на девушек, между прочим, напрягает! Я приготовилась было высказаться в защиту нового провожатого, но Тома опередила меня:
– И правда. Где его… вещи? Машина? Чего он шатается просто так по лесу?
– Не отставайте! – крикнул нам тот, кого мы обсуждали.
– Идём! – отозвалась я. – Послушайте, может, он просто гулял. У вас уже паранойя.
– Гулял? По этому лесу? Да кто сюда добровольно сунется? – возмутилась Тома.
– Между прочим, – я обвела простирающиеся вокруг нас деревья рукой, – свежий воздух – это очень полезно!
– Уважаемый! – окликнул парня Женя. Да что же они никак не успокоятся?! – Скажите, эм… Что вы делали в лесу?
Проводник остановился как вкопанный. Подул ветер, и его свободная белая рубашка очертила позвоночник. Выглядел он одновременно пугающе и завораживающе.
– В каком смысле? – спросил он ровным голосом. Но что-то с ним стало не то. Я явно ощутила это.
– Ну… Зачем вы пришли в этот лес? – поддержала Женю Тома. – Почему… вышли из кустов?
Он резко обернулся и зашагал к нам. Лицо его осталось прежним: никакие клыки не выросли, глаза не почернели. Но теперь на нём была словно маска с застывшей улыбкой. Мы дружно попятились назад.
Женя выступил вперёд, закрывая нас с Томой собой. Я заскулила от страха, сжав руку подруги.
– Ладно, – не своим, внезапно низким голосом проговорил проводник. – Мне всё равно уже надоела эта комедия. – Он уставился на Женьку, лица которого мне видно не было. – Спи-и-и… – протянул он.
И Женя упал к моим ногам. Сколько я об этом мечтала, но не так же!
– Женя! – закричала я и стремительно опустилась на колени.
Я успела только коснуться его лица, когда Тома резко вздёрнула меня на ноги.
– Вика, бежим!
– Нет! – закричала я. – Женя!
Тома оттаскивала меня прочь от приближающегося проводника. Тот медленно шагал навстречу с той же жуткой улыбкой, перешагнул через мужчину моей мечты. Вдруг он начал бежать прямо на нас. Побежали и мы. Так получилось, что в разные стороны.
Я неслась по лесу, не разбирая дороги, ощущая себя загнанной ланью. Я не думала ни о чём, только одна мысль была в моей голове: надо было надеть вместо сапог кроссовки беговые.