нашем ангаре стоял всё ещё не рабочий «ковчег», рядом с ним – корабль чуть поменьше. Этот двухместный самодельный летательный аппарат чем-то напоминал самолёт, только, если так можно сказать, в миниатюре. Но при этом выглядел он весьма неплохо. Не знай я, что Грег собирал его сам, мог бы принять за заводской.
– Вот моя гордость. – Он встал у корабля, похлопал ладонью по борту и усмехнулся. – Как думаешь, взлетит?
Я подошёл и скептически произнёс:
– Не поверю, что ты его ещё не проверял.
– Верно мыслишь. Однако нет уверенности, что длительный полёт будет нормальным. Я, к сожалению, не доучился, поэтому кое-что в строении этой техники пришлось додумывать самому.
– Это настораживает. А где ты этому обучался?
– Там, где ты мечтаешь учиться с Микой, – улыбнулся Грег и тихонько посмеялся. – В Космической Академии.
– Вот как. Я даже не знал, что там такому учат. И почему ты не доучился?
– Там учат очень многому. Не доучился, потому что, как и ты, начал совать свой нос, куда не надо, и оказался здесь. Ладно, это всё уже в прошлом, так что пора лететь. Садись.
– Ну тогда полетели.
Мы взобрались внутрь корабля, уселись, как можно удобнее, а после Грег завёл свою «гордость».
– Давай назовём его «Первый», – предложил он. – Ведь это действительно первая собранная мной техника.
– Да хоть «Последний». Мне всё равно.
– Не-не, ты так не шути, иначе мы точно отсюда никогда не улетим.
– Как скажешь.
Мне не хотелось говорить ему, что мной вдруг овладела апатия. То ли от много проведённого на этой пустынной планете времени, то ли ещё от чего-то другого. Может, и потому, что я с каждым днём меньше верил, что мы когда-нибудь покинем игру и выйдем, наконец, в реальность. Как бы там ни было, совсем уж сдаваться и отчаиваться – тоже не выход. Лучше ведь не станет.
«Первый» завёлся без проблем. Грег поднял его в воздух в ангаре и осторожно вылетел, когда автоматические ворота открылись, позволяя нам отправиться на изучение Сальвоса. Стоило нам немного пролететь вдоль дороги, как тут же на шум корабля сбежались хищники. Грег мгновенно взлетел выше, глянул вниз и кивнул мне.
– Видел, сколько их собралось? Сегодня прям густо. Валить их будешь?
– Нет, давай в другой раз. По той же схеме.
– Ты чего такой кислый? Расклеился, я смотрю, совсем.
– Да просто настроения нет.
– Ах, ну да, там же Мика без тебя, как так-то, да?
– Не язви. Она тут вообще ни при чём.
– Ладно, тогда устроим тебе небольшую встряску. Вдруг взбодришься.
Не дожидаясь моих слов, Грег рванул с места. Корабль зашумел пуще прежнего, весь затрясся и стремительно полетел вперёд. Я испытал приятное чувство, когда от бешеной скорости всё тело буквально вдавливает в сиденье. У меня даже невольно улыбка нарисовалась. Грег это заметил, ободряюще похлопал по моему плечу и бросил пару фраз:
– Всё будет так, как мы захотим. Не сегодня, так завтра.
Я лишь молча кивнул.
Наш «Первый» работал исправно, разве что пришлось пару раз приземлиться, чтобы разобраться с компьютером, ведь он то показывал точный запас топлива, то отключал эту информацию, а порой и вовсе заявлял о том, что запаса хватит