не то слово, – согласился Володя. – Я когда с ним первый раз общался, еле сдержался чтоб взашей не выгнать. К счастью, удержался. Клянусь – очень способным специалистом этот парень оказался. Ценник, конечно, заломил… Но оно того стоило. Нанимай его, не бойся. Разве стану я тебе врать?
Действительно, уж кому-кому, а своему лучшему другу Сергий доверял безоговорочно.
– Помнишь, я три года назад сеть магазинов открывал? – Володя совсем забыл, что уже рассказывал эту историю, но Сергий не стал его перебивать. – Кучу денег тогда на раскрутку потратил: и рекламу закупал, и всякие акции проводил, а продажи колом на месте стояли. В общем, рискнул я к этому Волкову за помощью обратиться. Так он за месяц мне финансовый оборот в полтора раза поднял! Такие половецкие пляски в офисе устроил, ты бы видел: вся компания на ушах стояла от его креатива!
Я потом ему предложил пост вице-президента у себя в холдинге. Сам, наверное, представляешь, с какой зарплатой. Пять лет поработай – и на всю жизнь обеспечен будешь. Так он отказался! Говорит – если на одном месте осяду, то рискую хватку потерять.
В общем, пацанчик этот – гений своей работы. Прям Шерлок Холмс и доктор Хаус в одном флаконе.
– Доктор кто? – переспросил Сергий.
– Хаус. Мужик из сериала, умный такой. Ты что, не смотрел?
– Мне вот только сериалы смотреть…, – вздохнул патриарх.
– И «Молодого Папу», поди, не видел? – улыбнулся Володя. – А тебе ведь по статусу полезно будет ознакомиться – там как раз про нового Папу Римского. Вот полетишь на Кубу и посмотри по дороге. Заодно и время в пути скоротаешь.
Сергий не стал ничего отвечать, лишь улыбнулся в ответ.
– Кстати, а что ты на Острове Свободы-то забыл?
– Церковные дела, – непринужденно ответил Сергий без лишних подробностей.
В действительности, для предстоящей поездки не было особых причин. Всю зарубежную церковную работу в патриархии уверенно курировал глава Отдела внешних церковных сношений митрополит Арсений – умудренный опытом дипломат, жестко державший в руках бразды правления иностранными епархиями. И все же, спустя полгода со дня принятия сана, Сергий посчитал нужным лично показаться на международной арене.
Наступила пора явить миру нового Предстоятеля Русской православной церкви.
– Ладно, – Сергий мимолетом посмотрел на часы, после чего поднялся с места, – пора, как говорится, и честь знать. Рад был увидеть тебя.
– Взаимно, – Володя встал следом и крепко обнял старого друга. – Обязательно заезжай, когда семью перевезу. Они тоже по тебе соскучились.
В последний раз Сергий бросил взгляд на красные языки пламени. С каким бы удовольствием он побыл здесь еще немного, пообщался с Володей, вспомнил бы их детские годы – счастливейшие времена его жизни. Но долг вынуждал Сергия проститься с другом и снова вернуться к миллионам дожидавшихся проблем.
– Храни тебя Бог, дорогой, – сказал он, заглянув в глаза Володи. – Храни тебя Бог.
Глава