дней записи наблюдений Луны, Солнца и других небесных светил.
В древние времена знание звездного неба было насущной необходимостью для выживания в постоянно меняющейся среде обитания. Звезды предсказывали наступление климатических сезонов, предвещали разливы рек, заботились о сроках земледельческих работ, помогали ориентироваться в пространстве и учили правильному счету времени.
Шумеры, жившие более 5 тысячелетий назад, наблюдали звездное небо изо дня в день. Свои многочисленные наблюдения они записывали треугольными тростниковыми палочками на сырой, мягкой и податливой глине. Затем глиняные плитки высушивали на солнце и обжигали в печах. Хорошо обожженные плитки не боятся ни жары, ни холода, им не страшен ни огонь, ни сырость, ни время. Глиняные плитки, отличающиеся большой долговечностью и прочностью, благополучно дожили до наших дней и передают нам знания и опыт народов, давно уже исчезнувших с лица земли.
Соседями шумеров были аккадцы. Еще в глубокой древности у шумеров и аккадцев возникли города-государства, независимые друг от друга. В каждом городе был свой правитель, свой божественный защитник и покровитель, а также любимый сказочный герой. Например, жители города Урука поклонялись богу неба Ану и его жене, царице небесной Инанне (Иштар), а городом управлял легендарный богатырь, герой различных мифологических приключений – Гильгамеш. В Ларсе почитали бога Солнца – Уту (Шамаша), а в Лагаше – бога войны и преисподней Нингирсу (Нергала). В городе Ур поклонялись богу Луны Наннару (у вавилонян – Син). Покровителю мудрости Наннару жители города Ур построили самый красивый и богато украшенный храм.
Надо заметить, что Луне поклонялись не только жители Двуречья, но и китайцы, монголы, индейцы Центральной и Южной Америки и многие другие народы. Мягкий, вкрадчивый свет, побеждающий тьму, рождал у людей веру в какие-то чудесные силы ночного божества. Считалось, что ничего не ускользнет от блистательной царь-звезды, ведь ей доступны все ночные шорохи и тайны.
За изменчивым обликом Луны и ее ночными похождениями по небу наблюдали жрецы – служители богов и наук. Для определения положения Луны и других небесных светил, жрецы ввели понятие о небесной сфере. Все видимое небесное пространство древние наблюдатели представляли в виде огромной, бесконечно большого радиуса сферы. Эта огромная небесная сфера совершает равномерное и непрерывное вращение вокруг неподвижного небесного Центра с востока на запад. От этого небесного Центра протянулись к горизонту Земли воображаемые небесные линии-меридианы и разделили все небесную сферу на двенадцать равных частей. Две небесные линии, скрещивающиеся в небесном Центре, пересекаются с горизонтом Земли в точках востока, запада, юга и севера.
Так в те далекие времена родилась важная астрономическая наука – сферика.
С введением системы сферических координат жрецам Шумера уже намного легче