на себе взгляд девочки и, словно прочитав ее мысли, сказал:
– Я домой часам к девяти вернусь. Приходи, выберешь себе котенка.
– Хорошо, – ее глаза засияли, а лицо озарилось улыбкой. – Спасибо! Я зайду…
Вечера Лиза ждала с нетерпением. Весь день она не могла ничем заниматься, ведь все ее мысли были только об одном – о том, что совсем скоро, уже через несколько часов у нее будет котенок. Вообще-то у девочки было полным-полным дел: уезжая в парикмахерскую, Лилия Станиславовна поручила дочери вымыть посуду и полить цветы. А еще предстояло выучить параграф по ботанике, решить три задачи по математике… Но, не смотря на все старания, сконцентрироваться на ботанике или математике у Лизы не получалось, а посуда… Какое тут могло быть мытье посуды?..
Наконец наступил долгожданный момент: стрелка кухонных часов остановилась напротив цифры «девять». Выжав еще пару минут – так, для приличия – Лиза накинула куртку и побежала во двор. У калитки Парамоновых она остановилась, взглядом окинула их половину дома. В большом окне соседей горел свет; за тонкой, почти прозрачной шторой чернел силуэт.
«Это Вика, – подумалось Лизе. – Уроки делает…». Она позвонила. Как по команде, в ту же секунду из будки с лаем выскочил огромный лохматый пес.
– Сэм, на место! – на крыльцо вышла Вика. Увидев Мартову, она зашагала к калитке.
– Вика, а Денис… – Лиза замялась.
– … Николаевич, – улыбаясь, подсказала Парамонова и сама же засмеялась: – Да ладно тебе! Мой брат не такой старый, как ты думаешь.
Мартова тоже улыбнулась и спросила, уже увереннее:
– А Денис дома?
– Нет, он еще не пришел. А что?
– Так, просто, – пожала плечами Лиза и, немного помолчав, попросила: – Вик, набери меня, когда Денис придет.
– Ладно, – откликнулась та. – А что хотела-то?
Мартова не ответила. Конечно, показать ей котят могла и Вика, но она твердо решила дождаться Дениса.
– Я пойду, – Лиза развернулась и зашагала домой, но ее окликнула Парамонова.
– Лиз, а ты задачу про бассейн решила?
– Не еще, – честно ответила та. – А ты?
– Я тоже… – вздохнула Вика.
3
Даже выходной день у Лилии Станиславовны Мартовой был расписан буквально по минутам: нужно было справиться с накопившимися за неделю делами по дому, сходить в парикмахерскую, повидаться с Алексеем…
Лилия Станиславовна возвращалась домой со своего «свидания», раздумывая о том, что неплохо бы остаток вечера провести с дочерью – ведь они с ней почти не видятся!
Размышления женщины нарушил звон мобильного телефона. Звонила Альбина.
– Лилия Станиславовна, вы где? – без долгих предисловий спросила девушка.
Женщина даже растерялась:
– Я домой еду… – и спросила в свою очередь. – А что такое?
– Сегодня же юбилей у Семена Семеновича, – ответила Альбина. – Все уже здесь, только вас не хватает.
– Альбин,