на небосклоне и злая комета, и даже не одно тревожное предзнаменование, но мало кто обратил на них внимание. Были настораживающие публикации в научных изданиях об опаснейших биологических экспериментах, и о непредсказуемой траектории распространения созданного в лаборатории химерического коронавируса летучих мышей. Была информация и о крайне подозрительных исследовательских программах. А сейчас я потревожу ваше настроение и скажу – увы, но COVID-19 в пандемическом плане не одинок. Есть и еще один зловредный микроб, куда более смертоносный, который в активно-тлетворном состоянии ждет своего часа в хранилище-морозильнике Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) в Атланте. Причем его штамм есть только у американцев и в этом заключается большая опасность, так как нет никаких проблем вбросить его в человеческую популяцию, объявив его как новую форму природного птичьего или свиного гриппа. А если чуть модифицировать методом синтетической биологии, то и вообще не будет никаких подозрений. Так что за вирус?
Второе пришествие «испанки»
Лето 1997 года, американский берег Берингова пролива, вечная мерзлота и вечный покой. Всю ночь на богом забытом старом эскимосском кладбище периодически вспыхивают странные дрожащие огни. А на неприметной могиле с горящим трухлявым крестом разбрызгивает искры и пламя огромный костер. Вокруг неясные тени с кирками и лопатами.
Затем в прогретую огнем землю вонзается заступ, и работа в братской могиле-морозильнике закипела. Прочь поврежденные временем кости из поверхностного слоя, ведь нужен самый нижний, хорошо сохранившийся труп. И вот оно – тело молодой эскимоски, в волосах которой видны сохранившиеся красные ленты. Садовые ножницы вгрызаются в ее замерзшую плоть, человек с навыками профессионального маньяка кричит: «Эврика!» и извлекает куски легкого.
Все это до крайности было похоже на зловещий сатанинский ритуал. По сути, это так и было. Именно в таких мрачных декорациях по заказу Института патологии вооруженных сил США успешно осуществилась вторая попытка добыть штамм вируса «испанки» – пандемии гриппа, убившей в 1918—1919 годах, по разным оценкам, от 50 до 100 миллионов человек. Болезнь была коварная и скоротечная. По воспоминаниям очевидцев, «утром человек был здоров, а к вечеру захлебывался кровью». Кстати, жертвой «испанки» в 1919 году стал Яков Свердлов – председатель ВЦИК, на тот момент во власти в Советской России второе лицо после Ленина.
Этот вирус считался утерянным, так как с момента той пандемии он больше себя никак не проявил. Главным энтузиастом поиска вируса «испанки» стал микробиолог Йохан Халтин (Johan Hultin). У него была и первая попытка раздобыть эту законсервированную в вечной мерзлоте смерть. В 1949 году он изучал микробиологию в Университете Айовы и искал тему для своей диссертации. Узнав мнение одного вирусолога, что вирус гриппа 1918 года может быть найден в телах жертв, захороненных в вечной мерзлоте, он загорелся идеей найти тот самый смертоносный микроорганизм.
Ему