да и не моё это…
– Помоги, девонька, помоги, хорошая. Для начала подняться, самому мне что-то тяжеловато.
Деваха подошла и стала тянуть меня за руку вверх.
– Да что ж ты делаешь, окаянная, – невольно вырвалась у меня. – Присядь, да плечо подставь, чтоб я опереться на тебя мог, а так ты мне только руку из сустава выдернешь.
Девушка виновато опустила глаза и сделала, как я говорил. Кряхтя, с большим усилием мне удалось-таки подняться. Во время подъёма весьма ощутимо хрустнули коленные суставы, но на ногах удержаться всё-таки удалось, причём только благодаря моей помощнице. Осталось только спину выпрямить. Она почему-то упорно не хотела становиться прямой, но, в конце концов, что-то щёлкнуло, словно вошло в паз, и мне удалось, наконец, перестать изображать из себя непонятную рогульку. Вот же я рухлядь… Понятно, почему моё хозяйство в таком упадке. Нет, надо срочно что-то делать, что-то нужно менять. Не согласен я быть такой развалюхой. Знать бы ещё, что делать… Как со старостью-то бороться? Эликсира молодости вроде пока не придумали… Да что ж за хрень кругом вообще творится? Ну не мог же я в одночасье постареть? Ведь всё, буквально всё внутри меня возмущается, не должен я быть такого возраста. А какого? Не знаю, но не такого…
– Спасибо тебе, милая девушка. Поклонился бы тебе, да сама видишь, старый я, немощный, – хм, в старости тоже есть свои плюсы, вон как ловко отмазываюсь. – Поднялся вон и то с большим трудом, да твоей помощью.
На её лице же только тень обиды какой-то промелькнула. Странно, разве я ей что-то обидное сказал, наоборот же поблагодарил даже, так чего она кривится? Внезапно я углядел низ своих ног. Я был в лаптях. В ЛАПТЯХ!!! Более того, лапти одеты на какие-то тряпки, когда-то бывшие белыми, нынче же непонятно-серого цвета, да ещё и в каких-то подозрительных жёлто-бурых пятнах. К тому же они довольно ощутимо пованивали, впрочем, чего греха таить, я весь ощутимо пованивал. В сознании смутно всплыло название тряпок, намотанных на ноги: «онучи». А почему не портянки? Потому что портянки – под сапоги, а онучи под лапти, подсказал мне внутренний голос, кроме того, онучи охватывают всю голень целиком. Откуда я это, чёрт возьми, знаю?
– Может, вам ещё какая помощь нужна? – как-то не сильно любезно поинтересовалась моя добровольная помощница, про которую я уже успел позабыть, разглядывая свою обувь.
– Нет… Нет, пока что мне помощь не нужна… – мне бы себя осознать, да хоть что-нибудь понять. Что ж делать-то?
Девушка поджала губы, обиженно отвернулась и пошла прочь. Да и бог с ней! Господи, что ж так голова болит?
– Ох-хо-хо, – вырвался у меня тяжёлый вздох.
Девушка вернулась обратно, благо далеко уйти не успела:
– Может вам всё-таки чем-то помочь?
– Голова у меня болит, – морщась от боли, сообщил я ей. – Сильно. Лекарство нужно.
– Хорошо! Сейчас принесу, – обрадовано ответила девушка, словно весь смысл её жизни был в том, чтобы мне чем-то помочь.
Внезапно из ниоткуда выскочила и повисла