оставил пиво на столе и прошёл в зал. Он решил больше не обращать внимания на стажёра.
Телефон девушки всё ещё лежал во внутреннем кармане куртки, и Максим не переставал думать о тех странных фотографиях. Ему до сих пор не представилось возможности достать мобильник и хорошенько рассмотреть снимки.
Рахманов опустился в кресло и устало вздохнул. Несколько долгих минут он смотрел в одну точку, перебирая в памяти события минувшего вечера. Он частенько выезжал не в свою смену, просто, чтобы развеяться, и вчерашняя ночь как раз оказалась одной из таких. Девушка свалилась как снег на голову, и всё обернулось слишком круто.
Макс поставил бутылку на подлокотник и не заметил, как стал проваливаться в сон. Темнота затягивала постепенно, словно топкое болото. Медленно, на самое дно. Туда, где её власть была безграничной. Из мрака стали появляться образы. Поначалу невзрачные, они становились всё более отчётливыми, пугающе яркими. И знакомыми.
Он стоял посреди длинного извилистого коридора. Свет под потолком на миг погас и снова вспыхнул. Откуда-то снизу слышалась бранная речь, и что-то с грохотом упало на пол. Он повернулся и увидел перепуганную тётю Агату. Она подошла к нему, подхватила на руки и побежала по коридору к дальней комнате.
– Веди себя тихо, – прошептала она, касаясь губами его уха, и провела длинными пальцами по растрёпанным волосам. – Всё будет хорошо. Ярослав поможет нам, он уже в пути.
Агата открыла дверь, и они оказались в тёмной спальне. Значительную часть комнаты занимал большой шкаф у стены. Тётя распахнула створки и отодвинула вешалки с одеждой.
– Помнишь, как мы играли в прятки, Максим?
Он кивнул, и Агата быстро поцеловала его в лоб. Шаги и голоса стали громче.
– Сиди здесь.
Максим цеплялся за воротник ее рубашки и ничего не понимал. Агата усадила его возле коробок, вернула на место вещи и закрыла дверцу.
Снова обступила непроглядная темнота. Он слышал собственное учащённое сердцебиение и прерывистое дыхание. Образы не давали покоя. Они мелькали перед глазами ослепительными вспышками и растворялись столь же быстро, как и возникали.
Пронзительный телефонный звонок вырвал его из забытья, и Максим подскочил на кресле. За окном давно сгустилась ночь. Влад сидел на диване и увлечённо читал журнал из тех, что нашёл на столе. Он хмуро посмотрел исподлобья.
– Ответить-то я могу? – едко поинтересовался Максим и взял трубку.
– Какого черта, Макс? Где тебя носит? – раздался голос Сергея – лучшего друга. Его речь перебивали громкая музыка и шум работающего двигателя.
Рахманов рассеянно потёр лоб и взглянул на электронные часы. Он совсем забыл про вечернее ралли.
– Возникли проблемы, – сонно пробормотал он.
– Что-то серьёзное? Я могу помочь? – обеспокоенно поинтересовался Сергей.
– Нет, ничего такого. Не бери в голову.
Сергей не знал, что Максим отчасти принадлежит к магическому миру, и посвящать друга в свалившиеся проблемы он не собирался.
– Значит,