двигалась первая, становилось понятно: страха перед ночью любитель опасных прогулок не испытывает. Двое свернули в переулок и остановились перед неприметным домом с тёмными окнами.
– Вы точно решили, мадам? – тихо спросил один из них, и стало понятно, что обращается он к даме.
– Да, – последовал краткий ответ, сказанный уверенным, твёрдым голосом.
Спутник незнакомки подавил вздох, поправил свёрток и достал ключ. Через несколько мгновений дверь открылась, и они скользнули в тёмный проём. Не останавливаясь, проводник женщины прошёл к лестнице и открыл ещё одну дверь, за которой обнаружились ступеньки вниз. Пара спустилась и оказалась в небольшом квадратном помещении, в котором царила кромешная тьма. Раздался щелчок, и в воздухе загорелся оранжевый шарик, осветив пустую комнату без окон с земляным полом и деревянной дверью, обшитой накладками из железа, и зачем-то ещё укреплённой железной же решёткой с увесистым замком. Вокруг дверного проёма слабо светились бледно-зелёным символы и руны.
– Об этом ходе точно никто не знает? – голос незнакомой женщины звучал властно и с лёгкими нотками пренебрежения, под глубоким капюшоном невозможно было разглядеть её лицо.
– Точно, мадам, – с поклоном ответил спутник неизвестной. – Это я его случайно нашёл и лично запечатывал.
– Хорошо, – дама кивнула. – Открывай.
– Там может быть опасно, – мужчина не спешил выполнять указание. – Я могу не справиться…
– Открывай, – с заметным раздражением повторила неизвестная. – Моя сила отпугнёт низших тварей.
– Как скажете, – со вздохом пробормотал её спутник и аккуратно положил свёрток у стены.
Потом приблизился к двери, коснулся пальцами нескольких символов и зашептал под нос еле слышно. Шарик мигнул, светло-зелёное свечение начало тускнеть, и в комнатке стало ощутимо холоднее. Женщина плотнее закуталась в плащ, переступила, но не остановила некроманта – а это был именно он. Никто другой не смог бы запечатать один из многочисленных входов в подземелья Монпарнаса, откуда в город просачивалась тёмная сила с той стороны и превращала умерших в чудовища. Несколько символов погасли, бормотание мага стало громче, и замок на решётке с громким лязгом вдруг открылся сам, решётка с тихим скрипом отворилась. Неизвестный некромант достал из кармана ещё один ключ и вставил в замок, и вскоре последняя преграда распахнулась. Из проёма пахнуло землёй, сыростью, затхлым воздухом подземелий и чуть-чуть гнилью. Мужчина едва заметно вздрогнул и оглянулся.
– Когда мы войдём, я запечатаю вход, – пояснил он. – У нас будет не более получаса, чтобы всё сделать и вернуться до того, как по подземельям пройдёт весть, что к мёртвым на огонёк заглянули живые, – в голосе некроманта проскользнула едва заметная ирония. – Потом нам не поможет ни ваша светлая сила, мадам, ни все мои знания и умения.
– Я учту, – так же немногословно ответила дама. – Веди.
В свёртке что-то зашуршало и раздался