рядами поперек всей площади, образовывая узкие коридоры. Каждый ряд, каждая полка были пронумерованы. Сверяясь с листком, полученным от Мериона, Гиппий шел вдоль рядов отыскивая нужные ему книги, и указывая на них молчаливым послушникам, идущим след в след за настоятелем. Дважды парням приходилось забираться на самый верх по приставным лестницам, чтобы достать настоятелю требуемую книгу. В конце концов всё нужное было собрано и составлено на стол в читальном зале. Поблагодарив послушников Гиппий сел на стул и начал читать. Предстояло проделать много работы.
2
Выйдя от отца настоятеля, Гидеон отправился в казарму. Зайдя внутрь здания, он прошел через коридор в комнату офицеров. Эта комната, которую правильнее было бы назвать залом, находилась на первом этаже главного крыла и занимала большую его часть. Вдоль стен стояли красные кресла, в центре было несколько столов со стульями, в четырех углах находились массивные, отделанные красным кирпичом камины. Заняв свободное кресло, и налив вина, Гидеон огляделся. Из его подчиненных здесь присутствовали пятеро. Троих Гидеон знал хорошо – это были капитаны Эрион, Дариэл и Нарданах – живущий в Аране долинец. Еще двое сотников со своими отрядами сейчас были на юге и пытались найти шайку Форесских коршунов. Все оставшиеся воины храма, всместе с предводителями были расквартированы по четырем маленьким городам Орионского княжества. Пожевав губами, Гидеон решил, что с собой возьмет отряды Дариэла и Нарданаха. В отряде Дара были, в основном, новички, которых давно пора было проверить в деле, а сотня голубоглазого долинца наоборот, состояла из ветеранов и могла заткнуть собой любую дыру. Отпив вина, воин подошел к ним:
– Дариэл, Нарданах, готовьте свои сотни. Есть дело.
– Какое? – полюбопытствовал могучий Дариэл. При разговоре он смешно выдвигал вперед свою тяжелую нижнюю челюсть.
– Важное, – отрезал Гидеон, – будет бой, даже несколько, больше вам пока знать не надо.
– Когда выступаем? – коренастый долинец сверкнул голубыми глазами, его голос звучал, как всегда, бесстрастно.
– На рассвете, – ответил Гидеон и оба сотника, поклонившись, вышли. К рыцарю подошел Эрион.
– Какие дела, братец? – спросил он у Гидеона.
– Да все как всегда, – поморщился тот, – просто очередная драка.
– Ты это никогда не любил, хотя у тебя всегда здорово получалось, – хохотнул сотник и, хлопнув своего командира по плечу, вышел из зала. Такая фамильярность могла бы показаться дикой стороннему наблюдателю, но рыцарь был не в обиде – они с Эрионом были близкими друзьями. Оба они были сиротами, воспитанниками Гиппия, оба росли в одном доме для беспризорников, а затем вдвоем попали в храм. Они жили в одной комнате, вместе воровали яблоки из сада старика Сиониса, вместе учились читать, писать, ездить верхом и обращаться с длинными рыцарскими мечами. Эта дружба длилась почти всю их жизнь.
Гидеон вернулся к себе в кресло и открыл кожаную папку, данную ему Гиппием. Достав карту, воин стал внимательно