Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III
о параллельных мирах? – рассмеялся Максим.
– Они не считали его параллельным, а называли просто Даг-Гар. Говорят, что пещера находится прямо под нами. Если посмотрите вниз, – экскурсовод шагнула к перилам, вытянула руку в сторону утеса, – то обнаружите гигантское углубление. Днем его не увидишь, а на закате, когда от скалы отражается солнце, можно заметить широкий проем, который открывает вход в тоннель. Добраться туда невозможно, потому что стена в этом месте отвесная. Многие пробовали спуститься туда по веревке, но безуспешно: глыба, нависшая над входом, закрывает путь сверху, а путь снизу перекрывает такой же отвесный уступ.
– Сплошной облом! – рассмеялся Максим.
– В качестве утешения могу предложить вам прогулку поверх лабиринта. Эта дорога идет вдоль побережья и, как говорят знатоки, – тут экскурсовод подмигнула Максиму, – повторяет рельеф одного из тоннелей.
– Затоптанного сотнями туристов! – произнесла я вслух.
Экскурсовод уколола меня неприязненным взглядом, подернула плечом и отвернулась.
Наша группа уже выстроилась в очередь на снимок: каждый хотел оказаться на фоне ущелья и, желательно, отдельно от других.
– Иди к перилам, запечатлею тебя в легендарной долине, – распорядился Максим. – Камера где?
– У Ваньки.
– А Ванька где? – Максим уставился мне в лоб.
Я огляделась: Ваньки нигде не было. Экскурсанты понуро топтались в очереди на шедевр, продвинутые ползали по скалам, выискивая нужный ракурс. Чуть в стороне наша дама общалась с любознательной супружеской четой.
– Ваньку не видели? – крикнула я.
Дама молча пожала плечами, старички усердно завертели головами.
– Пойду, пошарю по кустам, – нервно бросил Максим и начал спускаться по горной тропинке.
Я пробежала вдоль перил, заглядывая вниз и гулко ухая сердцем. На склоне было пусто, никаких следов Ваньки, все тот же унылый, выжженный солнцем пейзаж. В какой-то момент мне почудился свет фотовспышки, а следом послышался сдавленный крик. Я охнула, схватилась за перила, а миг спустя уже летела вниз по косогору. Тропинка выглядела плоской и пологой, но на поверку оказалась крутой и коварной: со всех сторон шипел и осыпался гравий, кусты, за которые я то и дело цеплялась, предательски гнулись к земле, грунт под ногами оползал. За очередным коротким виражом я налетела на Ваньку. Тот сидел на земле и растирал разбитую коленку.
– Ты что здесь делаешь, паршивец?
– Хотел тебе сделать сюрприз, – проблеял Ванька и скорчил виноватое лицо. – Отсюда виден вход в пещеру, и я хотел его заснять…
– А ну-ка марш наверх!
– Я камеру потерял, когда падал! – захныкал Ванька.
– Шагай отсюда, я сама найду камеру!
Ванька понуро затопал наверх, демонстративно приволакивая ногу. Хитрец прекрасно понимал, что отец не накажет хромого бойца, а если и накажет, то не строго.
Я проводила Ваньку взглядом и покачала головой:
– Еще и камеру расколотил, поганец! –