спартанцами под командованием царя Леонида, персы опустошили Беотию и Аттику. Афины были полностью разрушены. Однако в том же 480 году до н. э. в морской битве у острова Саламин персидский флот потерпел жестокое поражение от афинян. На следующий год в сражении при Платеях было разбито и сухопутное войско персов. Поражение персов при Платеях было закреплено греками в этом же году в морской битве у мыса Микале, близ Милета.
Эти победы по сути решили исход Греко-персидских войн. Персы были вынуждены покинуть территорию Балканской Греции, а греки перенесли военные действия в район Эгейского моря и в Малую Азию. В 478–459 гг. до н. э. (четвертый этап войны) от персидского господства были освобождены города Малой Азии и острова Эгейского моря. Важной вехой этого этапа стала битва у реки Эвримедонте (южное побережье Малой Азии), когда союзная греческая армия под командованием афинского полководца Кимона нанесла крупное поражение персам в 469 году до н. э.
Эпизодические военные действия, то затихая, то возобновляясь, были продолжены на пятом этапе войны (459–449 гг. до н. э.). Сразу же после победы греков у города Саламин на острове Кипр в 449 году до н. э. был заключен так называемый Каллиев мир, названный по имени афинского уполномоченного Каллия. Условиями мирного договора, заключенного в одной из столиц Ахеменидской державы Сузах, персы лишались своих владений в Эгейском море, Геллеспонте, на Боспоре. Греческие города западной части Малой Азии получали политическую независимость.
Греко-персидские войны носили для греков освободительный характер. Их более высокий, нежели у персов, уровень социально-экономического развития, превосходство греческого ополчения над персидским войском, состоявшим в основном из навербованных в подчиненных персам племенах их державы, огромный патриотизм греков обеспечили им победу над агрессором. После этих событий наступает период расцвета греческих полисов, усиления Афин, создавших в ходе войны Делосский союз.
Первый Афинский (Делосский) морской союз и превращение его в Афинскую морскую державу
Первый Афинский (Делосский) морской союз во главе с Афинами был образован в 478–477 гг. до н. э. как антиперсидское объединение греческих полисов, располагавшихся главным образом на берегах и островах Эгейского моря. В истории его существования обычно выделяют два этапа. Первый этап – 478–454 гг. до н. э., когда перед союзом стояла задача отражения персидской агрессии и освобождения от власти персов греческих городов Малой Азии и островов Эгейского моря. Второй этап приходится на время с 454 г. до н. э. (перенос союзной казны с острова Делос в Афины) по 404 г. до н. э. Полисы Пелопоннесского союза, равно как и сама Спарта, в состав Первого Афинского морского союза не входили.
По сравнению с Пелопоннесским союзом Делосский союз имел более сложную организацию. В его рамках была создана единая финансовая система и общая союзная казна, пополнявшаяся ежегодными взносами (форосом) от каждого полиса,