римскую городскую казну. Зато фиск, императорская казна, приобретает общегосударственное значение. Все эти меры, осуществлявшиеся по инициативе и под контролем самого Септимия Севера, свидетельствовали о том, что его власть все больше и больше приобретала деспотический характер, являясь по сути формой открытой военной диктатуры. Септимию Северу сопутствовали успехи и во внешней политике. Ему удалось отвоевать у парфян Месопотамию, ставшую еще одной римской провинцией. Были значительно укреплены рейнские и придунайские границы империи. Однако неожиданная смерть не позволила Септимию Северу завершить поход в Британию.
Ему наследовали два сына – Гета и Бассиан, прозванный Каракаллой. Не желая делить власть со своим братом, Каракалла организовал убийство Геты и ряда его сторонников. Опорой заговора была армия, поэтому в знак благодарности Каракалла удвоил жалование легионерам и установил порядок, согласно которому судить воина мог только сам император. Все это происходило на фоне преследований знати западных частей империи, сопровождавшихся многочисленными конфискациями имущества. Несмотря на это, денег на содержание армии катастрофически не хватало. Это стало причиной порчи монеты (уменьшения в ее составе доли драгоценных металлов), оправдываемой государственными интересами. Эта мера не могла помочь, т. к. привела к росту цен, обесцениванию денег и недоверию населения империи к действиям императора и его правительства.
В 212 г. был объявлен эдикт Каракаллы, согласно которому почти все население державы получило права римского гражданства. Этот факт свидетельствовал о дальнейшем развитии процесса поглощения Рима и Италии провинциями. Если раньше римские граждане были освобождены от уплаты податей государству, то теперь все свободное население империи, уже обладавшее правами римского гражданина, обязывалось выплачивать налоги. Желая пополнить казну, правительство таким образом расширяло круг налогоплательщиков. При этом, однако, положение и права прежних и новых граждан практически уравнивались.
После убийства Каракаллы в 217 г. лишь при Александре Севере (222–235 гг.), его внебрачном сыне, начинается некоторое сближение с сенатом. Часть сенаторов была введена в совет принцепса. Обедневшие представители высшего сословия получили от правительства земли и инвентарь. Все эти меры осуществлялись на фоне ухудшавшегося экономического положения в империи. Систематическая порча монеты подрывала торговые отношения и вела к натурализации хозяйственных связей. Чиновники разных рангов и военные стали получать жалование не деньгами, а натурой. Поэтому с ремесленных коллегий государство стало взимать определенное количество изготавливаемых ими изделий. Ухудшилось и внешнеполитическое положение империи. Из-за Рейна и Дуная участились набеги германцев. Неспособность Александра Севера стабилизировать экономическое положение в империи и защитить ее границы стало причиной его убийства.
После