и, отодвинув полы пиджака, как бы нехотя демонстрировал пистолет, спрятанный под мышкой в кобуре, да уголок красной книжечки во внутреннем кармане, потом предлагал мужчине следовать за ним.
Они выходили в коридор, где Макс вытаскивал блокнот с ручкой и устраивал допрос.
– Ваша фамилия, имя, отчество? Национальность? Где прописаны? Место работы? Занимаемая должность? Партийный?
– Послушайте, в чём дело? – искренне недоумевал мужчина.
– Вы только что позволили себе дерзость оскорбить племянницу председателя Верховного совета нашей страны товарища Андропова. Надеюсь, вы понимаете, что должны теперь понести за это серьёзное наказание. Итак, отвечайте на мои вопросы.
– Постойте! Это племянница Андропова?! Но я не знал этого! Если бы я знал, поверьте, такого бы никогда не случилось.
– Как говорится в Уголовном кодексе, незнание не освобождает от наказания, – ледяным тоном парировал Макс.
– Кто бы мог подумать, что племянница Андропова будет в этом ресторане! – чуть не плача, восклицал бедолага.
– А где ей прикажете ужинать после посещения театра? В столовке, что ли? Значит, так, хватит препираться.
– Послушайте, я извинюсь перед ней, попрошу прощения, а? – униженно просил бедолага.
Макс лишь молча ухмылялся.
– Ну хотите, я встану перед ней на колени! – в отчаянии восклицал мужчина.
– Перед ней и не такие козлы ползают на коленях, – взяв мужчину за борт пиджака, произносил Макс презрительным тоном. – Ей плевать на эти фигли-мигли. Итак, вы отказываетесь отвечать? Что ж, не смею вас больше задерживать. Мы всё равно найдём вас, но и наказание тогда будет намного серьёзнее. Идите. Вы свободны. Пока свободны…
Макс поворачивался спиной и собирался уже уходить.
– Постойте! – отчаянно просил мужчина. – Давайте поговорим как мужчина с мужчиной. Ну виноват я. Виноват. Ну выпил я лишнего. А она такая хорошенькая, что, вы сами понимаете, я не мог сдержаться. Я же не знал, кто она! И что, теперь из-за этого пустяка… ой, простите… из-за этого недоразумения моя жизнь пойдёт кувырком?! Я вас очень прошу, давайте замнём это. Я буду вам очень благодарен! – мужчина заискивающе смотрел Максу в глаза. – Я вас отблагодарю!
– У меня хорошая зарплата, – резко отвечал Макс, но потом, смягчившись, добавлял: – Вообще-то мне жалко вас. Столько мужиков из-за неё уже пострадало! На работе у них после этого неприятности, в семьях скандалы, карьера псу под хвост! А в местах не столь отдалённых какие мужики из-за неё парятся! И главное, ни за что! Фабрикуется какое-то дело и всё, мужик не успевает опомниться, как оказывается на нарах в полосатом смокинге. Так-то вот! И хоть я вам сочувствую, но, увы, я не могу вам помочь. Если не я, то она сама всё своему дяде расскажет. Да ещё и так приукрасит, что вы будете выглядеть отъявленным мерзавцем.
У мужчины волосы от страха зашевелились и готовы были покинуть голову.
– Неужели нельзя найти выход?!!
Макс