шли царевны через леса и поля, да цели своей достигли: перед ними на опушке леса одиноко стояла избушка на курьих ножках.
– Встань к лесу задом, ко мне передом, – прочла в книге заклинание старшая сестра и ногастый домик немедленно повернулся к девицам стороной с дверью.
– Сработало! – радостно воскликнула младшая и рванула к гостеприимному зданию, чуть не сбив по пути невесть откуда взявшегося тощего низкорослого молодого человека.
– Ты куда понеслась, оглашенная? Али жизнь не мила? – потирая ушибленное плечо поинтересовался незнакомец.
– Так мы к Бабе Яге пришли за одолень-травой, – хором ответили все три царевны.– У нас батюшка старый да хворый стал. Надо его отваром из этой травы напоить.
– Одолень-траву Баба Яга просто так не даст, выкуп потребует или службу сослужить заставит, – со знанием дела предупредил хиляк.
– Ну так мы и не против, – заверила старшая. – Вот узнаем задание или цену, и сразу приступим.
– А, тогда воды наносите, дров нарубите, печь и баньку растопите, – начал перечислять мужичок, но младшая царевна его перебила:
– Врёшь! У меня матушкино кольцо красным горит, об обмане предупреждает.
– Вру, – покорно согласился хитрец. – Это вообще-то моё задание. Я царевич тридесятого государства. Однажды шёл по лесу, заблудился, набрёл на эту избушку. Ну, думаю, съест меня Баба Яга. А она не стала. Сказала, уж больно я невзрачен, мал да слаб, никакой пользы от меня как от еды она не получит. Но домой не отпустила, и с тех пор выполняю все её поручения.
Только он договорил, поднялся ветер, зашумел лес и на поляне появилась Баба Яга.
– Видимо, опять соловей про мои дела людям треплется. Прямо не птица, а рекламный агент. Попадётся мне – в червя превращу, – прошипела она, завидев девиц и добавила, – Ничего никому не отдам и не продам. Денег у меня сколько хочешь, в услугах населения не нуждаюсь: уже год царевич в прислужниках. Да и не до вас мне. У меня дочь замуж выходит.
– А свадебный наряд у вашей дочери есть? А то ведь мы не только царевны, но и известные вышивальщицы. Любую вещь можем в шедевр превратить, – предложила старшая и, получив согласие ведьмы, гостьи принялись за работу.
Три дня и три ночи хитрыми узорами да драгоценными жемчугами вышивали они подвенечное платье для дочери Бабы Яги и оно получилось сказочно прекрасным.
– Заслужили, – оценила труд царевен хозяйка и протянула им небольшой сосуд с тёмной маслянистой жидкостью.
Младшая протянула руки к заветной бутылочке, и матушкин перстень на её пальце предупреждающе сверкнул красным.
– А не обманываешь ли нас? – тут же сделала вывод средняя. – И как проверить силу этого снадобья?
– Так вы на мне проверьте, – предложил бабаёжкин слуга.
Девицы посовещались и под насмешливым взглядом ведьмы передали сосуд хилому царевичу. Тот сделал большой глоток и сразу же его