бойцы, нанося стремительные, скользящие удары. Исманы бросились спасать хозяина, не подумав о том, что им не справиться вдесятером с полутысячей одоспешенных вояк. Очень скоро они это поймут и отступят. И им, скорее всего, дадут уйти. А вот Нафизу – нет. Купца сочтут диверсантом и поступят с ним по закону военного времени.
Эльрик огляделся: у ворот никого не было, вся стража оказалась втянута в неожиданную и непонятную бойню. Никто не рвался в замок снаружи, опасность была внутри.
– Вперед, – он открыл узкую калитку.
– А лошади?
– Подарим воеводе. – Эльрик аккуратно подтолкнул Кину и вслед за девушкой выскользнул в прохладную ночь. Калитку за собой он плотно закрыл. – А теперь – в город.
Совершенно секретно.
Магистру Ордена Белого Креста.
Согласно имеющимся у меня данным, связь между Бичами Божьими и исманами поддерживается через исманского купца Нафиза, который регулярно ходит с караванами между Готхельмом и Мерадом.
* * *
Мальчик, в обязанности которого входило открывать дверь запоздалым постояльцам, подскочил на лавке. Его мирный сон оказался грубо потревожен тяжелым резким стуком в дверь.
– Сейчас, сейчас! – заорал мальчишка, спеша на стук и спотыкаясь о лавки. – Сейчас! Да что ж вы грохочете так? Сейчас открою.
Он отодвинул тяжелый засов. Вскрикнул. И сел на земляной пол.
В «Оранжевой устрице» никогда раньше не видели шефанго.
– Хозяин где? – прошелестел откуда-то из поднебесья низкий, завораживающий голос.
– Спит, – пискнул мальчишка, боясь открыть глаза.
– Веди!
– Заругается.
– Пусть попробует. Да вставай ты, малохольный!
Парень встал на ноги. Осторожно приоткрыл один глаз. Увидел пряжку широкого ремня и лезвие огромного топора, висящего в петле.
– Мама, – неуверенно пробормотал он.
Какая-то неведомая сила безмолвно подхватила его за шиворот. Развернула. Подтолкнула в спину, придав легкое ускорение. И тот же голос напомнил:
– Веди.
Мальчишка повел.
А куда ему, скажите на милость, было деваться?
– Господин Лорке, тут… к вам. Господин Лорке! Господин Лорке, да проснитесь же!
– Что такое?
– Вас просят.
– Гони в шею!
Вместо неуверенного мальчишеского голоса хозяину ответил рычащий бас:
– Не уверен, что у него получится. Долго еще прикажешь тебя дожидаться?!
Деньгами от голоса и не пахло. Зато от него ощутимо попахивало оружием и трудно сдерживаемым гневом. Лорке Лысый нашарил мягкие тапочки, зажег лампу и пошлепал к двери.
Он не дошел. Дверь вылетела сама. Точнее влетела. В комнату.
– Интересно, – услышал трактирщик, – она вовнутрь открывалась или наружу?
Теперь