Вези меня к камню, – скомандовала Лягушка.
Завертелась Палочка, Лягушка прыгнула на неё, захватив свой узелок. И понеслась Палочка-Выручалочка. Из светёлки в холл, по ступенькам, в дверь и во двор. Оттуда на мостовую и прочь из города. Узнал о побеге Джинн, в погоню за Лягушкой бросился. А Палочка быстро скачет по горам. Лягушка крепко держится да приговаривает:
– Помогай, Палочка-Выручалочка. Вези меня обратно к камню.
А Джинн нагоняет. Ударила Палочка одним концом, в скале расщелина появилась. Спрятались они туда с Лягушкой. Джинн мимо и пролетел. Выскочили они из расщелины и дальше поскакали. Добрались до лесочка. Видят – Джинн возвращается. Стукнула Палочка одним концом, налетели веточки, легли шалашиком. Там Лягушка с Палочкой и спрятались. Пролетел Джинн мимо и ни с чем злой к себе в Замок вернулся. А Лягушка на Палочке-Выручалочке продолжили путь. Мимо Печки проскакали, ей Лягушка лапкой помахала. Так и вернулись обратно к камню. Палочка остановилась и замерла.
«Эх, жаль не узнала, где Ларец искать,» – подумала Лягушка.
Захватив с собой узелок и Палочку-Выручалочку, побрела налево – «глубину познавать». Шла Лягушка да думала, как Драгоценный Ларец найти и Джина победить. Не смотрела вперёд да и наступила на шаткий камень и полетела в пропасть, которая впереди была.
«Вот и конец, наверно. Ларец не нашла, люди и звери без защиты остались. Зёрна пропадут, земли не дадут всходов…» – пронеслось у Лягушки в голове. Но упала она в Речку, поросшую водорослями и покрытую тиной. Зловонный запах источали эти водоросли. Ни попить, ни умыться прохладной водой, ни лапки не обмыть.
Выскочить хотела на берег Лягушка, да поняла, что лапку вывихнула. Превозмогая боль, поднялась Лягушка, вытащила Палочку-Выручалочку и попросила помощи. И в этот раз Палочка ей помогла, перенесла её на берег. Лягушка уже хотела уйти отсюда подобру-поздорову. Но тут Речка взмолилась человеческим голосом:
– Помоги мне, Лягушка. Русло моё перекрыто. Заколдовал злой Оборотень Ивана Царевича. Замотал моими водорослями руки и ноги его. И бросил в мои воды.
– Да я бы с радостью тебе помогла, бедная Реченька. Да мала я, как мне Ивана из твоих вод поднять? – ответила Лягушка.
– А ты найди цветок с разноцветными лепестками. Это Цветик-Семицветик. Он где-то вдоль берегов моих растёт. Спрятан от глаз в пожухлых травах. Найдёшь цветок, я скажу, то делать.
Согласилась Лягушка и отправилась на поиски. Идёт, через боль хромает, на Палочку опирается, пожухлые травы аккуратно лапкой отодвигает. Холодно и зябко было Лягушке. Ветер завывает, её пугает. Долго ли, коротко она искала, да только нашла тот цветок расчудесный.
«И как только он в этой клоаке выжил?» – подумалось Лягушке. Вернулась она к Речке уставшая, замёрзшая. А Речка ей и говорит:
– Оторви Лепесток да скажи: «Милый мой Лепесток, помоги-ка мне разок», а потом попроси, чтоб Иван из моих вод поднялся.
Лягушка