По полю носились туда и сюда маленькие тролли, охотясь на беглецов.
Анты идут на помощь
Яровитова дружина
Бренн вел свой отряд уже несколько дней сквозь чащобы Чёрного леса. Наёмная дружина состояла из представителей почти всех родов, входивших в Антский союз. Те, в чьих жилах текла беспокойная кровь предков, когда-то пришедших в эти края, кто не мог и не хотел усидеть на месте, обрабатывая землю, или же те, кем тяготился их род, все они искали удачи в Яровитовых дружинах Антского союза. Грозный бог Яровит, раз в год призывал к себе охочих воинов из всех родов. Отряды уходили в набеги на соседние земли, нанимались к заморским властителям, служа, таким образом, своему богу. Южные монархи спорили друг с другом за возможность нанять к себе антов.
Именно такую дружину и вел Бренн из рода Белого Ворона, только в этот раз их путь лежал на запад, во владения родственного антам Дулебского союза. Старый князь Радагаст отправлял воинов в земли вендов, страдающих от натиска горондольцев и румцев. В тех краях люди жили рядом со многими легендарными Древними народами, по преданию вытесненными с востока воинственными пращурами дулебов и антов.
Война назревала давно, как рассказывали перед походом Бренну волхвы: – Сначала эльфы разделились надвое, и под предводительством враждующих правителей принялись резать друг друга. Потом в конфликт были втянуты орки и тролли – народы, чьи названия для антов звучали как имена персонажей из детских сказок. Западные племена людей поддержали одних эльфов, а дулебы естественно других. В результате кровь лилась рекой на всем пограничье. После серии поражений союзники вендов были разбиты, и угроза нашествия нависла, уже над подвластными Лесной стране племенами. Верховный князь дулебов – Само, позвал родственных антов в поход, в западные земли, на встречу с легендарными древними народами. Последнее обстоятельство было одной из главных причин, позволивших собрать Яровитову дружину такой численности. Возможность увидеть своими глазами эльфов, орков, троллей и еще каких-нибудь существ, чьи названия были неизвестны, даже для антских волхвов, привлекала в дружину, как молодёжь, так и седых, умудренных опытом воинов.
Отряд уже вторую неделю шёл по землям дулебов. Все больше и больше лиственные леса превращались в сосновые. Несмотря на то, что здесь они были почти что дома, но, тем не менее, ощущалась и разница. Некоторые отличия виделись в приемах строительства домов и в том, что тут не так много было стад в поселениях, а вся земля шла под посевы.
Сегодня-завтра дружина Бренна, должна была встретиться с отрядом бана Эро и дальше уже идти вместе, по охваченным войной, приграничным землям вендов, к берегам великого озера Тана.
* * *
Спящего у костра предводителя антской дружины, кто-то тряс за плечо.
– Просыпайся, бан! Беда!
Едва открыв глаза, Бренн, увидел своих воинов, в суматохе натягивающих