кажется, это за тобой, – сказал я и прижал к себе жену и дочку. – Послушай, ты можешь уйти сейчас, а я скажу, что тебя никогда не видел, понимаешь? У тебя есть шанс…
– Заткнись, ты-ы! – рявкнул незнакомец, снова замахнувшись рукоятью пистолета, но потом передумал. – Я здесь для другого. Ты же редактор, так?!
«Без понятия, в чем тут дело. Может, мы в новостях написали что-нибудь обидное про него?! Никогда не знаешь, на что эти сумасшедшие могут обидеться», – подумал я.
– Ты! Да, ты! Я знаю, что ты редактор. У вас самый посещаемый сайт в городе, его читает много народу. Мне нужно, чтобы люди знали правду.
– Какую еще правду?
– Правду. Я не сумасшедший. Еще прошлым вечером у меня была обычная жизнь… я торопился к любимой. И я не сбивал ту мать с девочкой, не сбивал… По крайней мере, специально, я бы ни за что такое не сделал, если бы не эта тварь! – по лицу мужчины потекли слезы. – Я только полицейского убил, и то потому, что он…
Незнакомец не договорил.
– Ты хочешь, чтобы мы про тебя написали? – я ухватился за спасительную соломинку. – Так давай, напишем. Конечно, давай напишем!
Мужчина посмотрел на меня: «ходячий» в слезах – трогательная картина, конечно, хотя я ему и не верил. Ни единому слову.
На улице послышались крики. Такие, будто кого-то режут.
– Что там? – оглянулся я в сторону залы. Там были окна, через открытые форточки которых долетали звуки.
– Они здесь! – прошептал нападавший. – Началось!
– Не понял, что началось?!.
– Ад пришел на землю. Ад! Я хотел предупредить всех, но не успел.
Женский крик на улице и… рычание?!
«Боже, что за зверь может так рычать?»
– Что это? – спросила жена.
– Они здесь! – повторил мужчина. – Черт! Дверь! – вспомнил он.
Поднялся, чтобы закрыть входную дверь.
Но тут раздался рев в коридоре – и тело незнакомца исчезло в коридоре. Я успел заметить только огромную когтистую лапу. Серо-черного цвета, покрыта шерстью, как у волка.
Мелькнула и исчезла – в подъезде раздался крик мужика.
«Его там что, раздирают на части?» – мелькнуло в голове.
– Боже! – я бросился к двери и навалился на нее все весом. Обернулся к жене: – Таня, помоги!
Жена подоспела вовремя – мы вместе закрыли дверь.
В этот момент на нее обрушился мощный удар.
БАХ!
Стальная дверь вмялась вовнутрь. С потолка посыпалась штукатурка.
– Боже мой, что же это? – спросила Таня, уставившись на меня.
Ответа у меня не было.
4.
За дверью все стихло – зверь или ушел, или затаился.
– Папочка, а что это? – Женька прижалась к бедру. Я чувствовал, как ее грудь вздымалась и опускалась. Дочка нервно всхлипывала.
– Не знаю, малыш. Не знаю… Но мы со всем разберемся, – я прижал к себе ребенка и посмотрел на заплаканную жену.
– Звони в полицию! – сказала она.
Набрал полицию на смартфоне. В ответ только гудки.
На улице снова послышались крики. Где-то вдалеке грохнуло так,