переехала к подруге, которая живет в Кельце, – пояснила я.
– И собираешься каждый день ездить сюда?
Я кивнула, поглаживая кота по спине. Интересно, есть ли у него блохи?
– Ты могла бы жить у меня, – предложила она.
Мои глаза расширились от ужаса. Я оглядела маленькую комнатку. Здесь не было даже кровати для шептухи, не говоря уже о месте для меня.
– Я, пожалуй, откажусь, – пробормотала я.
Ярогнева искренне рассмеялась.
– Я же не говорю, что в этой халупе! Это мое рабочее место. А живу я в доме через дорогу. Выгляни в окно. Ты могла бы устроиться в комнате для гостей.
Я подошла к окну и приоткрыла ставни, пропуская в комнату свет. На другой стороне дороги действительно стоял большой красивый коттедж, выглядевший совершенно новым. Я потрясенно повернулась к Бабе Яге. Ей пришлось продать немало громовых камней за всю свою жизнь!
– Я уже обещала подруге, – сказала я извиняющимся тоном.
– Все в порядке. – Она махнула рукой. – Я не обижаюсь.
Мы вместе вышли во двор.
– Мне просто интересно, как ты будешь добираться сюда в пять утра.
Я споткнулась о выступающий камень.
– Что?!
Выражение моего лица явно ее позабавило.
– Шептухи встают рано, – пояснила она. – Утром мы должны собрать в лесу свежие травы.
– Но сейчас зима, – слабо возразила я.
– Некоторые растения растут и зимой. – Она нахмурилась. – Ты вообще что-нибудь знаешь о траволечении?
– Только то, что в нем используются травы, – призналась я.
– Купи какую-нибудь книжку. Пригодится, если хочешь работать со мной целый год. Наверное, дам тебе пару дней, чтобы пообвыкнуться. – Она похлопала меня по руке, когда мы подошли к забору. – Такие своеобразные короткие каникулы. За это время тебе нужно будет сориентироваться в расписании маршруток и, самое главное, купить обувь, которая не натирает.
Мы одновременно посмотрели на мои ноги. На пятках виднелись пятна крови.
– Ты от самой остановки шла пешком? – спросила она.
– Только часть пути. Потом меня подвез какой-то парень.
Она довольно улыбнулась.
– Таков наш обычай. Я всегда увещеваю соседей проявлять доброту и подвозить прохожих. Я обитаю вроде бы недалеко от главной дороги, но, идя пешком, можно изрядно устать. Кто тебя подбросил?
– Сказал, что его зовут Мешко.
Должно быть, у меня при этом было слишком счастливое выражение лица, потому что она нахмурилась. Я сразу же перестала представлять, каково бы это было – если б он обнял меня. В таких крепких руках наверняка будешь чувствовать себя в безопасности.
Баба Яга, вопреки производимому впечатлению, явно не была настолько прогрессивна, чтобы восхищаться парнями.
– Мешко?
– Блондин такой, высокий, – уточнила я. – Светлые волосы до плеч, однодневная щетина, широкие плечи.
– Я знаю, как выглядит Мешко, – смутилась она. – Просто удивилась, что он был первым.
– Первым?
– Неважно. –