к жене и нежно обнял за плечи.
– Ну, лялечка, перестань. Перестань, серденько, – тихо просит он, – Возьми себя в руки, не на войну же сына провожаем. Отслужит, вернётся. Глянь, моя коханна, кто-то подъезжает к нам. Никак Артём Левин. Его машина-то…
Из-за поворота, подняв тучу пыли, вылетела старая тайота и резко остановилась неподалёку. Дверца машины распахнулась, и из неё выскочила Катя. С водительского места не так резво, как его пассажирка, вылез Ефим.
– Ефим! – обрадовалась Ирэна и подпрыгнула на месте, – Это же он гоняет на батькиной машине!
Майор неодобрительно покачал головой, а Ирэна подбежала к Ефиму, схватив его за плечи и закружив. Катя подошла к Никите, который стоял рядом с родителями.
– Никита, еле успели! – сбивчиво и взволнованно начала девушка, – Я боялась, что вы уже уехали.
– Ах, ты, дивчинонька, як же мы уедем, не дождавшись тебя? – Стас приветливо улыбнулся и подмигнул девушке. Катя смутилась, покраснела. И Никита сразу же поспешил на помощь подруге:
– Катенька, я не надеялся тебя сегодня увидеть. Ирэна сказала, ты Дениса встречать поедешь.
– Мы и хотели, но в последнюю минуту я отговорила Ефима. Денис всё поймёт, он не будет сердиться, – поспешила объяснить Катя и, не сдержав порыва, прижалась к груди парня, привстала на цыпочки, обхватила его шею тонкими руками и горячим шопотом произнесла ему прямо в ухо, – Я тебя ждать буду! Ты служи, не переживай. Я тебя дождусь!
Никита обнял Катю и зарылся лицом в её пышных белокурых волосах. Майор Стас Иващенко смотрел на пасынка и его девушку с умилением, не сдерживая одобрительной улыбки.
– Когда ты уезжаешь из города? – всё также тихо спросила Катя.
– Во вторник.
– До вторника я к тебе приеду, – очень тихо прошептала Катя, так тихо, что её услышал только Никита.
– Ну всё, молодые люди! – вмешался Стас, – Долгие проводы – лишние слёзы. Нам пора, Никита. Попрощайся с матерью. А ты, красуня, жди парня, как и пообещала, – майор посмотрел на Катю серьёзно, требовательно.
– Дождусь, – упрямо и уверенно ответила девушка, не отводя глаз от взгляда майора.
Никита нехотя отпустил Катю, обнял мать и поцеловал, потом подошёл к сестре и тоже обнял. Она весело смотрела на него и улыбалась, подбадривая. Потом он пожал руку Ефиму.
– Давай, брат, – Ефим смотрел лихим взглядом шальшых светлых глаз, подмигнул весело, задорно, – Я своё тоже недавно отслужил. Денис вот возвращается со службы. И ты вернёшься, не заметишь, как время пролетит.
Майор сел за руль армейского уазика, Никита забрался рядом на пассажирское сидение, ещё раз помахал рукой всем собравшимся, а потом машина тронулась с места и скрылась за поворотом. Ирэна с Ефимом стояли поодаль, о чём-то тихо переговариваясь, а Настя подошла к Кате и ласково тронула её за плечо.
– Спасибо, дочка, – произесла она с чувством, – Теперь моему сыну и впрямь служиться там будет спокойно. Изводить себя перестанет.
– С ним