жители базы уверяли – за ней космос. Теперь открылась истина. Актовый зал с площадкой для челноков предстал пред ними. Толпа покатилась по ступеням и эскалаторам. Люди занимали места, предвкушая зрелище. Мария остановилась на площадке, перебирая слова, думая, как правильно передать послание. Она привыкла к человеческому неверию, но сейчас нужно породить самую сильную Веру. Обжигающий компас завибрировал в ладони. Капельки пота упали на пол. В глаза ударил белый свет. Мария зажмурилась.
– Пошли, – Сергей потянул на сцену.
– Потерпи, – прошептала она, – нам нельзя сейчас уходить.
Луч переместился в центр, пробежал по двенадцати креслам.
– Все Мудрейшие прибыли, – выдохнул Конструктор.
Помощник одного из них вышел в круг. Подняв правую руку, медленно пошёл по часовой стрелке. Остановившись произнёс:
– Земляне, мы отправляем новую капсулу. От неё зависит жизнь или… – выдержав многозначительную паузу, продолжил, – имена пилотов озвучены. Остаётся выслушать их, дать наставления и… ждать…
Крик публики заглушил окончание речи. Конструктор подтолкнул Марию и Сергея. Взявшись за руки, шагнули на ступеньку эскалатора. Шум утих.
Оказавшись внизу, Мария вышла в центр:
– Благодарю за выбор! Приветствую Всех! – над креслами пронёсся лёгкий ропот. В первом ряду вскочил парень в кожаной куртке, открыв рот попытался орать, но невидимая сила запечатало уста. Мария улыбнулась, глядя на него, тихо произнесла:
– Вы не сможете говорить… – повысив голос, продолжила:
– Много лет не видела снов… Сегодня., так явственно… Земля, дом, мама, папа, – глаза наполнились слезами, – видела то, что осталось в прошлом. Я люблю прошлое. Я, так же как Вы, хочу ходить по твёрдой планете, дышать воздухом и есть то, что растёт из Земли. На этот раз мы получили БОЖЬЕ Благословение… – Мудрейшие переглянулись. Руки потянулись к тревожным кнопкам.
– Нет, – крикнула Мария, – Вы не сможете остановить, – резкое движение. Раскрытая ладонь. Мерцающий предмет, издающий мелодичный звон. Заинтригованные люди привстали с мест. Звон усилился. Мужской голос наполнил зал:
– Пять раз отправлял на Землю детей моих. Дух от Духа. Плоть от плоти. Пять раз давал ЗАПОВЕДИ. Вы изменили СЛОВО. Раздробили на части, трактовали по-своему. СЛОВО перестало быть ЛЮБОВЬЮ. Ваш мир обречён не мной, а вами. Страх, ненависть, убийства, зависть, обиды недопустимые качества в разумной Вселенной… Мой единоутробный ребёнок пред Вами. Она спасёт Ваш вид.
Она ваша последняя надежда.
Звон медленно затих. Шар, из переливающегося превратился в пёстрое, пластиковое яйцо. Мария сжала ладошку, прижала руку к сердцу, опустила голову. Через несколько секунд атмосфера взорвалась. Люди вскочили с мест, одни хлопали, другие вопили гневные тирады. Возмущение одних компенсировалось растерянностью и восторгом других.
Пообщавшись по внутреннему селектору, Мудрейшие, выбрали выступающего. Седовласый мужчина произнёс:
– Нам знаком этот Голос, но мы не уверены, что он от Высшего Разума.