которое обходилось дорого, но отказываться от него он не собирался. Обычный вечер обычной семьи.
– Зар, что-то не так? – Тимон первым заметил, что я будто не в себе. – Ты с самого берега не проронил ни слова.
Не с берега, братишка, но тебе об этом знать не обязательно.
– Все хорошо, перегрелся за день, наверное, – заверил его.
Такое иногда случалось. Мама шутила, что солнце не любит меня, а братец и сестры посмеивались, когда ни с того, ни с сего в летний денек хватался за голову. Смешного, на самом деле, было мало, но разве им объяснишь?
– Ужинать!
Волшебное слово «ужин». Только сейчас я понял, насколько проголодался. За стол сел, едва отец занял свое место. Эх, как хотелось протянуть руку к мягкому ломтю хлеба! Но сначала – благодарность богу света Эррею и отвращающий знак в сторону темного бога Мирея, его злобного брата. Вот теперь можно и поужинать. Луковый суп, мясные лепешки с подливой. М-м-м!
Я и думать забыл о странном человеке, когда в окно кто-то забарабанил.
– Лукас! – звала отца соседка. – Лукас!
– Что там? – Отец распахнул тяжелую оконную створку.
– Беда на наше село! Там мага поймали.
– Мага?
Я едва не подскочил из-за стола, бросив недоеденный пирожок, но мать взглянула так грозно, что пришлось сесть на место.
– Говорят, взаправдашнего, – тараторила соседка. – Он к озеру вышел – воду проклясть, видимо, а детишки и заметили.
– Зар? Тим? – обернулась к нам мама.
– Мы никого не видели, ма, – тихо отозвался Тимон, а я только неопределенно дернул головой. Почему-то крепла уверенность, что говорят они о том самом человеке, которого я встретил.
– И что теперь? К айлорду-то послали? – спрашивал отец.
– Само собой!
И как же они поймали его, мага? Ведь на его стороне сила. И почему решили, что он именно маг? Вопросы не давали мне покоя.
– Отец твой уже к озеру поспешил, – добавила соседка.
Значит, дедушка Рамон там, он разберется.
– Я тоже пойду, – сказал отец, а затем обернулся к нам. – Сидите дома и не выглядывайте.
Мать кивнула, обняла девочек за плечи и прижала к себе, а мы с Тимом встревоженно переглянулись. Но ведь его уже поймали. В чем опасность? Боятся, что сбежит? Я ничего не понимал! А отец быстро собрался и ушел. Только тогда мама тихонько всхлипнула.
– Ма, ты чего? – испуганно спросил Тим. – Не бойся, мы с Заром вас защитим.
В то время мы с Тимом и не догадывались, что есть вещи, от которых защитить нельзя.
– Маги эти, – вздохнула матушка. – Порождения Мирея! Все никак не выродятся до конца, и как их только земля носит?
– Мам, а если он такой страшный и сильный, как же его поймали? – задал наиболее мучивший меня вопрос.
– Эррей помог. – Ответ ничего не прояснил. Может, люди ошиблись, и это не маг вовсе, а так, случайный прохожий? Брат пересел ко мне поближе. Он весь трясся от страха, его губы побелели. Мне тоже было не по себе, но я верил в мудрость дедушки