если Нить ведет тебя – тут уж ничего не поделаешь. – Посомневавшись еще немного, великий артефактор убрал тарелку с подозрительно глядящей на него бараниной подальше и по привычке пошевелил пальцами так, что зазвенели перстни. – А теперь о донесении: с чем именно ты пришел?
Тобиус вкратце рассказал, что в прошлом ему довелось столкнуться с Альфонсо де ля Раттой, несомненным колдуном и преступником.
– Я передал его с рук на руки посланцам Академии, они приковали его к техноголему и транспортировали прочь. Сегодня я совершенно случайно наткнулся на этого малефикарума, и на его груди была алая лента.
Мастер-артефактор задумчиво поерзал на трехногом табурете и почесал крупный нос.
– Вот тебе мой совет, бесплатный и даже дружеский: сосредоточься на том, что важнее для тебя сейчас. Экзамен на право зваться магистром всегда труден, а для серого волшебника он еще труднее. Оставь колдуна до срока и займись подготовкой.
– Ваше могущество, он практикует запретные ритуалы и связан с Тьмой, такому человеку не место под открытым небом! – Тобиус порывисто встал, но тяжелая рука наставника усадила его обратно.
– А еще он армейский маг, – сказал Никадим тихо и убедительно, – а значит, не подлежит никаким судам, кроме военного трибунала. Даже церковным.
– С каких пор?! Он же…
– Тобиус, послушай меня внимательно. За время твоего отсутствия многое изменилось! Твой злодей не только не является выпускником Академии, но и официально принят на военную службу. Валарик наращивает свои силы не только за счет простых смертных, но и за счет преступников. Он формирует военные части из воров, убийц и насильников. Тем же способом он вербует на военную службу магов – без разбора.
– И колдунов?! Почему Церковь не…
– Потому что Валарик вербует магических преступников задним числом, через Шивариуса.
– Разве у Шивариуса еще есть влияние здесь?
– Тобиус, Шивариус Многогранник – архимаг Академии, пусть не самый одаренный должностями, но у него не один и не два, у него много голосов и ушей в этих стенах. Среди архимагов он один из сильнейших и мог бы свободно подвинуть кого-нибудь из совета, если бы хотел, но не хочет. У такого волшебника много идейных последователей. О некоторых мы знаем, о других – только догадываемся. К тому же он официально является генералом магических войск Ривена, как бы глупо это ни звучало, и личным придворным магом Валарика Вольферина. Фактически новый режим организовал появление в стране альтернативной нам магической организации. Единственное, что удерживает Академию от открытого конфликта с армейскими сейчас, – это монополия на обучение. Мы не боимся армии, мы не особо боимся Церкви, и, пока право учить детей остается нашим, Академия не начнет размахивать посохом почем зря.
– А разве нельзя донес… – Тобиус быстро понял, что чуть не ляпнул глупость.
Теоретически Академия могла сообщить клирикам, что некоторые носители алой ленты имеют связи с Губительными Силами. На практике же маги Академии скорее сжуют собственные бороды без соли и перца,