численно превосходящими силами противника, что неизбежно повлекло за собой ослабление его центра, который, после того как два войска сошлись в битве, прорвали персы и саки. Однако одетые в доспехи гоплиты на флангах нанесли поражение персам, а затем взялись за ту часть их войска, которая прорвала их центр, и разбили ее на части.
Ни одно сражение в мировой истории не превосходило Марафонскую битву по моральной значимости. До той поры Персия выигрывала все сражения с греками. Так что давайте отдадим дань уважения афинянам, которые без поддержки их союзника Спарты победили численно превосходившее войско великого царя в честном бою. Вот что писал Геродот: «Они были первыми греками, которые стойко держались, когда увидели мидян в их одеждах… До той поры само произнесенное слово „мидяне“ наводило на греков ужас».
Вторжение Ксеркса в Элладу, 480 г. до н. э.
Немногие страницы истории представляют больший интерес, чем рассказ Геродота о сборе Ксерксом войска, где в должном месте упоминаются и народы Афганистана, и выстраивание в определенном порядке огромного флота, и продвижение войска, которое переправилось через Геллеспонт[4] по понтонному мосту из кораблей и прошло через Фракию и Македонию в Элладу. Фермопильское ущелье произвело на меня особенно сильное впечатление, когда я посетил место героического сопротивления спартанского царя Леонида и бессмертных «трехсот спартанцев». На самом деле все еще можно увидеть остатки укрепленной стены, которую они защищали.
Обогнув узкое ущелье и перебив его храбрых защитников, персидское войско двинулось дальше, в то время как персидский флот разгромил неподалеку объединенный флот греков и их союзников в Артемисийском проливе; узнав о прорыве персов в Фермопильском ущелье, его командующие поспешно отступили.
Битва при Саламине, 480 г. до н. э.
Решающее морское сражение состоялось в проливе между островом Саламин и материком. Персидский флот, защищенный армией, которая захватила Афины, расположился в близлежащей Фалерской бухте. Я изучил место сражения, из чего мне стало ясно, что хотя у персов и было сначала достаточно пространства для маневрирования, но, когда их левый фланг должен был двигаться вперед вдоль пролива между островами Пситталея и Саламин, который был не только узким, но и требовал частичного захода флангом вправо, неизбежен был сильный затор, в то время как греческий флот обладал значительным преимуществом, имея возможность наступать или отступать, как того могла требовать ситуация. В конечном счете персидский флот, численность которого стала, скорее, помехой в такой теснине, был наголову разгромлен и понес тяжелые потери Так закончилась битва при Саламине, которая стоит в ряду решающих мировых сражений. На следующий год персидское войско снова потерпело поражение в битве при Платеях, а оставшиеся в живых поспешно ретировались в Азию. Могло показаться, что после таких сокрушительных поражений, нанесших серьезный урон репутации, Персидская империя была обречена. Напротив,