Изменяются и различные биохимические процессы в мозге. Так, снижается уровень потребления виноградного сахара в мозгу, где его физиологическая потребность особенно важна. Известно воздействие алкоголя на тонкие структуры нервной системы, где отмечается в этих случаях повышенное количество жировых веществ (липидов). Главным местом его воздействия на нервную систему являются нейротрасмиттеры, которые активно участвуют в передаче информации нервным клеткам. Причем если некоторые химические вещества, обладающие вредным воздействием на нервную систему, имеют свои специфические точки действия (определенные рецепторы), то алкоголь влияет на многие химические процессы, определяющие нормальную функцию нервной системы. И не только в этом состоит его опасность. Изменяется также обмен кальция в клетках, а также эндогенных опиатов (эндорфинов). Последние представляют собой белковые вещества, образуемые в организме, которые обладают таким же болеутоляющим действием, как и вводимые извне препараты. Они дают также эффект возбуждения, эйфории.
Алкоголь оказывает двоякое действие: он может воздействовать, например, при приеме в малых дозах сначала возбуждающе, затем угнетающе. Естественно, что его влияние на организм обусловлено тем, как часто выпивает человек. Столь разнообразное влияние алкоголя зависит во многом от генетических факторов. Мы не останавливаемся на ряде других психических проявлениях: настроение, поведение и пр.
Биологические основы алкогольной зависимости
Алкоголь, как и любое наркотическое вещество, имеет определенный потенциал к зависимости, возникающей при его длительном приеме. Он меньше, чем у таких известных наркотиков, как героин, кокаин, но сравним с подобным действием ряда успокаивающих и снотворных средств, например барбитуратов. Решающим характерным признаком зависимости является неистребимое желание выпивать или даже вновь вернуться к приему алкоголя после определенного «сухого» периода, несмотря на то, что известны его негативные результаты. В последние годы высказывается мысль, что возможно наличие специфической памяти на стремление к алкоголю. Активно проводятся опыты на животных в надежде найти определенные факторы, объясняющие появление стремления к приему алкогольных напитков.
Объяснить алкогольную зависимость призван ряд биологических теорий. Исходя из анатомических, физиологических и фармакологических исследований, ученые пришли к выводу, что в мозгу имеется некая система вознаграждения. Она локализуется в определенных участках мозга и связана с возникновением эмоциональных процессов, чувства радости и неудовлетворения. Эту систему можно активизировать различным образом, как электростимуляцией, так и естественным путем, например с помощью вкусного питания, сексуальных факторов, болью. Можно достигнуть эффекта с помощью различных химических веществ. К ним относятся ранее названные препараты с высокой вероятностью к привыканию. Алкоголь вызывает сложные химические процессы в головном мозге, вовлекающие ряд систем,