Мы решили, что деньги будет забирать человек, который приедет по реке на лодке, контролировали всю акваторию на этом участке. Два быстроходных катера дежурили выше этого места, один – ниже. Кроме того, мы запустили в воздух несколько дронов, которые обеспечивали нам полный обзор. Разумеется, еще одна группа находилась на берегу. Я сам был в ее составе. Нам казалось, что у бандитов нет никакой возможности подобраться к деньгам незамеченными, тем более невозможно забрать выкуп и уйти. Но все же они сумели это сделать.
– Каким же образом? – спросил Крячко.
– Передача денег была назначена на восемь часов вечера, – продолжил свой рассказ полковник. – Это время подошло, наступила уже половина девятого, стемнело, а похитителей все не было. Я уже начал думать, что они совсем не придут, но тут вдруг в кустах, метрах в двадцати от того места, где лежал пакет с деньгами, прогремел взрыв. Оттуда повалил густой дым. Естественно, наше внимание сразу переключилось на это место. Капитан Коренев и еще несколько сотрудников бросились туда. Я остался на берегу, никуда не двинулся. Но все же на несколько секунд мое внимание было отвлечено. Когда я захотел снова посмотреть на пакет с выкупом, его там не оказалось!
– Куда же он делся? – спросил Крячко. – Может, его подхватил какой-то человек, который бежал к месту взрыва?
– Нет, мимо нас никто не пробегал и даже не проплывал. Я не знал, что и думать. Правда, в пакете не было настоящих долларов. Там лежали поддельные банкноты. Среди них был спрятан маячок, который подавал нам сигналы. Я кинулся к машине, где находилась аппаратура, принимавшая их. Оказалось, что они исходят со дна реки! Позже, сопоставив все факты, мы пришли к выводу, что один из похитителей подобрался к этому месту с аквалангом. Там возле самого берега обрыв, больше двух метров глубины. Пока мое внимание было отвлечено взрывом, он высунул руку из воды, схватил пакет и снова ушел под воду.
– Но ведь он должен был где-то всплыть, – заметил Гуров.
– Он и всплыл, – сказал Поддубный. – Аж на другом берегу Волги. Там сигнал остановился и никуда уже не двигался. Мы переправились туда и обнаружили наш пакет вместе с маячком. Фальшивые доллары валялись по всему берегу. Там же лежал и наш аппарат. Бандиты разобрались с нашей хитростью моментально. В результате на следующий день Кирилл Прошин получил посылку с отрезанным пальцем своей дочери.
– Понятно, – заявил Гуров. – Но ведь была и вторая передача выкупа за Аллу, на этот раз уже настоящими деньгами.
– Да, была, – подтвердил этот факт майор Буренин. – Но она проходила уже без нас. Прошин больше не хотел к нам обращаться. Отрезанный палец Аллы внушил ему ужас. Он согласился на все условия бандитов и позже рассказал нам, как была организована передача выкупа. На этот раз не было никаких особых хитростей. Прошин оставил пакет с деньгами в окрестностях Элисты, на дороге, ведущей из столицы Калмыкии на юг, возле дорожного указателя. Он положил его в условленном месте, уехал и не видел, что происходило дальше. Спустя час кто-то из преступников