Он по своему обыкновению ничего не сказал и ничего не спросил. Дальше, пребывая в некотором замешательстве, стояла Эстер: казалось, она узнала что-то не вписывающееся в её планы.
– Надеюсь, у вас есть вразумительное объяснение происшедшему? – она свела изящные брови.
Кэрэл с Леин переглянулись – они не понимали, в чём дело, а потому не знали, как себя вести и что ответить.
Рядом с матерью, сцепив на груди руки, стоял Элэстер. Он смотрел не столько на Леин, сколько на Кэрэла.
– Твоя выходка? – спросил прямо.
Из-за дверного проёма, ведущего в сторону гостиной, выглядывали две девочки. Они хихикнули и скрылись за косяком. У основания лестницы, царственно сложив руки, стояла Аистель. Она склонила голову набок и тихо произнесла: «Дети». Довершал картину Кристер; он был на редкость сдержан и, казалось, не на шутку встревожен.
– Что произошло между вами в библиотеке? – наконец спросил он.
Вот теперь картина прояснилась. Леин с Кэрэлом сообразили, в чём дело. Они ещё раз переглянулись и одновременно произнесли:
– Хай!
– Именно, – подтвердил их догадку Кристер, – миссис Хай встревожена вашим поведением.
Кэрэл сжал губы. Было заметно, он напряжён. Казалось, он хотел что-то сказать, но сдерживался. Маг уже собрался покинуть вестибюль, но Элэстер отрезал ему путь.
– Зачем ты крутишься возле Леин? – слова вырвались прежде, чем Элэстер смог их осмыслить.
– Кручусь возле Леин? – переспросил Кэрэл.
Этот вопрос пришёлся девушке не по вкусу. Её задело не то, как спросил Элэстер (ей было приятно его внимание), а то, как отреагировал Кэрэл.
– Да, снова создаешь проблемы, привлекая внимание к нашему семейству, – напирал Элэстер. Отступать было глупо и неуместно, он всё равно сказал лишнее.
– Не провоцируй меня, – в глазах Кэрэла мелькнул так хорошо знакомый Леин ледяной блеск.
Надо было незамедлительно действовать. Она схватила Кэрэла за плечо и потянула назад.
– Ну вот, – Леин наигранно улыбнулась, – теперь все имеют представление о способностях миссис Хай, которая в области домыслов и пересудов не имеет себе равных. Мы просто застряли в кабинке для чтения и решили спрыгнуть вниз, так как мне было нехорошо, а нас никто не искал. Сама прыгать я не умею, вот и попросила Кэрэла помочь. – Она повернулась к отцу. – Ладно остальные, они ещё не привыкли к выходкам Главы Триады, но ты-то должен знать, что всё сказанное миссис Трэвэрди нужно поделить на десять, а потом ещё на два.
– Ладно, домыслы, – согласился Кристер, – но прыжок с окна библиотеки? – он осуждающе посмотрел на Кэрэла. – Это опасно!
– Да-а-а-а, – задумчиво протянул Кэрэл. – Слушать, как орёт миссис Хай, было весьма опасно. – Пожалуй, в следующий раз не стоит помогать Леин.
– Помогать стоит всегда, – твёрдо заявил Кристер.
– Несмотря на домыслы? – не унимался Кэрэл. Его взгляд был твёрдым.
Элэстер ринулся вперёд,