Михайловна не любила гостей мужа, но слыла гостеприимной хозяйкой, хорошей женой и чрезмерно набожной. Гости к ним заезжали часто с подарками, хмелем и тихой бранью. Все кланялись иконам и садились за столы, во главе которого восседал Василь Макарыч.
Начиналось все с пересудов дел княжеских, а заканчивалось песнями и гоготом хмельным. Перед утром затихала пьянка и залы наполнялись храпом до обеда.
Княгиня на зорьке уходила гулять, а потом в церковь на службу. Когда возвращалась, гости уже обедали и снимали похмелье новой пьянкой. Она смиренно кланялась мужу и гостям, отшучивалась от приглашения испить чарку и уходила в свои покои заниматься сыном.
Остап, рыжий и долговязый учитель мальчика, в обеденный час читал обычно книги в беседке на заднем дворе и ждал, когда княгиня распорядится забрать Егора Васильевича для уличных игр.
Егорка был очень подвижным и смышлёным ребенком, с радостью он бегал с Остапом по двору так же, как и сидел за грамотой.
Ольга Михайловна улыбнулась вслед уходящему сыну, который доверчиво держался за длинную кисть учителя и взахлеб рассказывал ему, задрав голову, о своих важных делах. От маленькой ладошки ребенка она отвлеклась на пальцы молодого человека, слегка согнутые и очень напряженные. Теплой волной окатило ее, и княжна отвела взгляд.
Она сделала вдох и на выдохе позвала Матрену, чтобы распорядиться о платье, которое надо приготовить к гостям.
Запахами горячих блюд и хмельных напитков наполнялся дом, громкими почестями приветствовали хозяев входящие гости. Праздник чревоугодия, пьянства и веселья витал в воздухе.
Ольга Михайловна вышла к гостям в новом платье и в особенном настроении, что не смогли не заметить. Рассыпаясь в любезностях ее мужу, сластолюбивые взгляды мужчин терялись на ее груди и их мозги забывали зачем приехали, собственно, их хозяева. Но тут же они спохватывались и продолжали беседу о породистом коне, что на ярмарке в три дорога продавали поляки на прошлой неделе.
«Какой конь был. Глаз не оторвать,» – щелкнул языком Иван Иванович и погладил жидкую свою бороденку.
Ольга Михайловна со всем радушием выполняла роль хозяйки в этот вечер. Гости пили, веселились на полную. Иван Иванович пустился в пляс под песни орущих мужиков и тут же споткнулся, но не успел растянуться посреди залы, потому что двое дюжих парней стояли в охране и успели подхватить. Они по привычке уже готовились ловить спотыкающихся гостей. И ловили. И укладывали на лавки до утра. Так было положено.
Княгиня ушла к себе, когда последнего гостя аккуратно сняли со стола и отнесли спать на лежак. Василь Макарыч благословлял весь дом храпом в своей опочивальне уже как два часа. Спали супруги раздельно. Ольга Михайловна перекрестилась благодарственно перед образом.
В своей опочивальне княгиня переоделась в легкое платье и, тихо пройдя через заднюю дверь, юркнула шустрее мыши и пошла по тропинке к реке насладиться пьянящей летней тишиной.
До рассвета оставалось