портрет милой скромной девушки, не красавицы, но красавица Эдуарду и не нужна была. Незачем отдавать кому-то свое сердце.
– Воспитывалась в традициях демонов, – сухо сообщил Николас.
Эдуард удовлетворенно кивнул. По-другому и не могло быть. Демоны, хитрые сволочи, всегда чтили слова данной ими самими клятвы.
Завтра девчонка придет порталом во дворец Эдуарда. Завтра же они свяжут свои судьбы в храме Богини-Матери.
Неделю Эдуард должен был хранить верность молодой супруге. А потом – желанная свобода.
Эдуард кивнул своим мыслям: он терпеливый, он подождет.
– Мир Шартонарас? – снова повторила Вика, тщетно пытаясь привыкнуть к мысли, что все сказанное отцом не является глупым розыгрышем или нелепой шуткой. – Я, как первенец, обязана выйти за дракона? Пап…
– Бедный тот дракон, – оборвала ее, фыркнув со своего места, Светка. – Мне его заранее жаль. Пап, за что ты так с ним.
– Его будет еще больше жаль, если его женой станешь ты, – огрызнулась Вика. – С тобой он и суток не протянет.
– Девочки, – покачала головой мама, – не ругайтесь. Отправитесь вы туда вдвоем.
А вот тут Светка замолчала. Вика со злорадством наблюдала, как любимая младшая сестренка, настоящая заноза в пятой точке, резко поворачивается в сторону отца.
– Папа! У меня каникулы, вообще-то!
– У меня тоже, – ехидно напомнила Вика.
– Общая проблема сплачивает, – улыбнулся отец, уже несколько минут как выглядевший привычно для Вики. Улыбка вышла усталой и какой-то измученной. – Девочки, поверьте, я не хотел бы отправлять туда ни одну из вас. Мне слишком дорог тот мир. – Вика со Светкой синхронно надули губы. – Но я поклялся, что моя старшая дочь станет женой повелителя драконов. И эта клятва магическая. Ее так просто не нарушишь.
– Хорошо, ты поклялся ею, при чем тут я? – обиженно спросила Светка.
– А ты будешь уравновешивать сестру.
– Или дополнять ее шалости, – тяжело вздохнула мама. – Милый, там такая шикарная природа… Была…
«Они издеваются», – поняла внезапно Вика. Нет, насчет дракона вроде была правда. А вот все остальное – чистое издевательство. Светке, похоже, пришла в голову та же мысль. Сестры многозначительно переглянулись между собой. Они умели действовать слаженно, если было необходимо.
– Не беспокойся, мамочка, – елейным голоском ответила Светка. – Природа уж точно не пострадает.
Родители рассмеялись. Затем отец посерьезнел:
– Девочки, драконы издревле считаются нашими врагами. Они отняли у нас ту землю. Не сами, конечно, с помощью богов. Но именно драконы заставили нас потесниться. Брак Вики с повелителем драконов – шанс прекратить вражду между расами, хотя бы на бумаге. Я дам вам всю необходимую защиту, объясню, как следует себя вести. Ваша же задача – продемонстрировать настоящий демонический характер.
– То есть сравнять с землей дворец, при этом не покалечив дракона? –