там живет Серый волк.
– Ладно, мам, – пискнул Побегайчик и помчался на зеленую полянку.
Обежав ее несколько раз, он заскучал. Других зайчиков не было видно, и нашего Побегайчика потянуло на приключения. Ему очень захотелось узнать, как выглядит Серый волк, и на самом ли деле он такой ужасный и страшный. Побегайчик направился в Дальний лес, позабыв мамин наказ. Этот лес был не такой веселый, как тот, в котором они жили. Там росло много больших деревьев, которые прятали солнце от зайчишкиных глаз. Птицы пели так высоко, что зайчик не смог их увидеть. Он осторожно прыгал по травке в незнакомом лесу, принюхиваясь к чужим запахам. Но вокруг было тихо, и Побегайчик осмелел. Он встал на задние лапки и весело крикнул:
– Э-ге-гей! Серый волк, где ты?
Никто ему не ответил, и зайчик стал веселиться, прыгая вокруг кустов. Он даже начал напевать известную всем песенку:
«А нам все равно, а нам все равно,
Пусть боимся мы, волка и сову».
Он так громко кричал и смеялся, что и вправду разбудил злого волка, который мирно спал под большим кустом. «Неужели к нам в лес пробрался зайчонок? – подумал Серый волк. – Теперь можно полакомиться молодой зайчатиной, а то всякая мелочь мне уже давно надоела. То мыши, то жуки, никакого удовольствия».
Он вылез из-под куста и сразу увидел Побегайчика. Волк облизнулся от радости, потому что увидел, что это всего-навсего маленький зайчонок, и его легко можно будет поймать. Он подкрался совсем близко к зайчику и уже собирался прыгнуть на него. Но тут Побегайчик увидел волка – эти страшные голодные глаза и открытую зубастую пасть. Ноги зайчонка сами понесли его прочь, и волк кинулся за ним. Но он не знал, что Зайчик-Побегайчик был самый быстрый зайчик в лесу. Волку не удалось быстро схватить его, и они мчались по лесу, как ветер. Побегайчик искал, где бы ему спрятаться и заметил небольшую норку в корнях огромного дерева. Недолго думая, он с разбега залетел в нее и забился в самую глубину чьего-то домика. Забегая в него, он услышал за своей спиной громкое клацанье зубов, и его сердечко забилось от страха. «Так вот какой он, серый волк», – подумал зайчонок. В норке что-то зашевелилось, и наш зайчик снова сильно испугался. Вдруг это лиса или еще какой-нибудь опасный зверь? Показалась острая полосатая мордочка барсука и недовольный голос спросил его:
– Кто ты? Что ты делаешь в моей норке?
– Я Зайчик-Побегайчик. Я убежал от волка и спрятался в этой норе. Разрешите мне побыть здесь?
– Ладно, оставайся. Но как ты попал сюда? Все зайчики живут в другом лесу, и ты еще такой маленький, чтобы бывать здесь.
Побегайчик тут же опустил свои длинные ушки, ему было стыдно, что он не послушал свою маму и убежал в запретный лес. Он поделился с Барсуком своими признаниями и заплакал.
– Ну, ладно, не плачь, малыш. Я смогу помочь твоему горю. Моя нора очень длинная, и у нее есть второй выход. Я отведу тебя по ней, и ты сможешь убежать в свой лес.
Зайчик сразу перестал плакать, и повернулся в сторону хода норки.
– Ой, что это? – удивленно спросил Барсук. – У тебя нет половины хвостика.
Зайчонок