я тихо-тихо, чтобы не попасться на глаза тем самым подросткам, которые еще недавно целовались под падающими звездами, нарисованными на стене. Вместо лифта тут была жалкая в своем убожестве лестница, зато, сделанная из бетона, она, по крайней мере, не скрипела.
То, что находилось внизу, несмотря на отвлекающую от всего боль и большую практику странных ситуаций, повергло меня в философский шок. Среди книг, рассыпанных на полу, стояли две толстостенные банки.
В банках были мозги.
Обычные, человеческие.
Вокруг витал легкий запах формалина.
Я с полминуты стояла, не шевелясь, и только потом разжала пальцы. На украденной мною только что бирке – четко различимая даже в сумерках надпись: лаборатория мозга.
Ну все, привет.
Глава 9. Игра по новым правилам. Версия Дэна
Лучше бы я умер… Очень жаль, что я такой здоровый. Сегодня аппарат ксенологов снова разладился, началась искусственная агония и продолжалась дольше, чем вчера, но потом закончилась, словно отрезало.
Я очнулся в камере, на полу. Мой разум снова работал ясно, только болели предплечья и ребра – я помял их сам, когда дергался в захватах. Рядом крутился знакомый Дознаватель – черт его знает, когда он успел появиться.
Почтенный работник БКС смотрел на меня с досадой и как-то странно двигал пальцами. Казалось, невзирая на статус, он собирался погрызть собственные ногти. Врач замер рядом, его профессиональное лицо не выражало ничего нового.
– Он выглядит… усталым, помятым, – раздраженно пожаловался Дознаватель и указал на меня мизинцем (ноготь он все-таки надкусил). – Сделайте что-нибудь, поправьте положение.
– Я доктор, а не стилист, – с внезапной грубостью ответил работник медицины.
– В стилисты пойдете, когда вас уволят…
Они тихо переругивались, потом пришли незнакомые люди, помогли мне подняться, и я даже, вроде, пошел – почти сам. Потом понял, что уже не иду, а стою под душем. Вода текла по мне на пол и уходила в круглое, вроде воронки, отверстие.
– Вылезайте оттуда, а то сваритесь, – проворчал то ли медик, то ли охранник.
…Одежда, которую мне дали, оказалась почти точной копией моей прежней, но не совсем. Очевидно, они заказали в универсальном магазине сходное тряпье, а потом срезали ярлыки с ценами. Рубашка и брюки совершенно новые. В кармане – мой старый бумажник с мелочью, который любезно вернули.
Дознаватель оценил меня со всех сторон, будто товар на продажу.
– У него синяк под глазом. Откуда взялся? Его не били. Потрите чем-нибудь.
– Тогда синяк станет бледнее, зато обширнее. Вас как больше устроит?
– Да ну вас к черту! С такими людьми невозможно работать.
Врач загнул мой рукав, сделал укол и прижег ранку. Сразу после этого подошел конвоир и надел на меня наручники. Дознаватель брезгливо прищурится и проводил меня