Эдинбург – Москва. Лиловый вереск среди лип и берез. Из цикла «Истории бессмертное движение»
придворным ювелиром Экартом и бриллиантовых дел мастером Иеремией Позье для коронации императрицы Екатерины II в 1762 году. Царский венец, который стал главным атрибутом при церемонии возведения на престол Екатерины Великой и всех последующих самодержцев России, украшен 4 936 бриллиантами, оправленными в серебро, и увенчан большим красным камнем из рубиновой шпинели. С царской короной готовы, пожалуй, посостязаться и самые знаменитые бриллианты сокровищницы Кремля. Это алмаз «Орлов» весом 189,6 карат, считающийся одним из самых крупных черных бриллиантов в мире. В паре с ним по изяществу – алмаз «Шах» весом 88,7 карат, подаренный Великими Моголами Николаю I «во искупление» убийства в 1829 году в Тегеране дипломата и драматурга А. Грибоедова.
Но, возможно, главные российские сокровища располагаются не над землей – за бронированными стеклами и хитроумными замками, а внизу – в кремлевских подземельях. «История» древнеримского историка Тита Ливия в 142-х книгах, «Жизнь двенадцати цезарей» и «История» его соотечественников Гая Светония и Публия Корнелия Тацита, «Комедии» древнегреческого драматурга Аристофана, «De republica» и 8 книг «Historiarum» знаменитого оратора и неутомимого охранителя римского республиканского строя Марка Туллия Цицерона – это только малая часть длинного списка бесценных манускриптов, составлявших основу «Либереи» – знаменитой библиотеки Ивана Грозного (объем которой специалисты оценивают в 800 томов).
Согласно легенде, книжное собрание византийских императоров после падения Константинополя в 1453 году сначала было вывезено в Рим, а затем в качестве приданного византийской царевны Софьи Палеолог, выданной замуж за московского князя Ивана III, переместилось в Москву. Известный любитель книжной премудрости, Иван Грозный библиотеку изрядно пополнил, а в 1570 году пригласил для перевода старинных книг протестантского пастора из Дерпта Иоганна Веттермана. Последний, как свидетельствует «Ливонская хроника» Франца Ниенштедта (XVI век), говорил, что книги «Либереи», «как драгоценное сокровище, хранились замурованными в двух сводчатых подвалах».
Исчезновение библиотеки Ивана Грозного обычно относят к периоду после 1571 года, когда государь «удалился от мира» в Александровскую слободу. С тех пор богатейшее книжное наследие властителей Константинополя и России ищут уже четыре столетия. В 1718 году пономарь Конон Осипов пытался добраться до подземелья с манускриптами через потайной подземный ход из Тайницской башни. В конце XIX века поисками «Либереи» занимался директор Исторического музея князь Николай Щербатов. В 1933 году с разрешения комендатуры Кремля раскопки были продолжены советскими археологами. В 1935 году по непонятным причинам поиски были приостановлены, хотя появились проблески надежды: специалисты обнаружили белокаменный ход под Кремлем из угловой Арсенальной башни через среднюю Арсенальную башню до Арсенала…
Секрет