отечественному читателю, поскольку в России и в Советском Союзе не любили афишировать ее. Во-вторых, эта война является уникальной в том плане, что ее инициаторами были не русские и не китайцы. «Кашу» заварили западноевропейские государства, прежде всего, Англия и Франция, а «расхлебывать» ее пришлось русским и китайцам. В этих событиях принимали участие и США со своим Военно-Морским Флотом.
Русских в Китае (за пределами Маньчжурии) было ничтожно мало. К примеру, во время переписи в Шанхае в мае 1900 г. иностранцев оказалось 6774 человека, из которых англичан было 2500 человек, а русских всего 47.
В 90-х годах XIX века в Китае возникло движение «Отряды во имя мира и справедливости» – «Ихэтуань». Большинство мужских организаций ихэтуаней имели в своем названии слово «кулак», а на знаменах – изображение больших кулаков. За это европейцы стали называть их «боксерами». Название звучное и понятное европейскому обывателю, и оно быстро перекочевало со страниц желтой прессы в ученые труды и учебники истории. В декабре 1899 г. на Шаньдунском полуострове «боксерами» был убит английский миссионер Брукс. Но 7 июня 1900 г. убили еще двух английских миссионеров. Русский посланник в Китае Гирс ударился в панику. Он чуть ли не каждый день слал телеграммы в Петербург, требуя вооруженного вмешательства России в дела Китая и конкретно ввода русских войск в Пекин. Одновременно с Гирсом интервенции в Китай требовал и адмирал Алексеев – главный русский начальник Квантунской области, который даже приказал отправить в Печилийский залив русскую эскадру под командованием контр-адмирала М.Г. Веселаго. В ее составе были броненосец «Сисой Великий», броненосный крейсер «Дмитрий Донской», канонерские лодки «Кореец» и «Гремящий» и минные крейсеры «Всадник» и «Гайдамак». Эскадра встала на рейде китайского порта Дагу, и на берег были отправлены 74 матроса при одной 2,5-дюймовой десантной пушке Барановского и 30 казаков. Вместе с французским и итальянским десантом интернациональный десантный отряд по реке добрался до Тяньцзиня, а там сел на поезд и отправился в Пекин. 18 мая 1900 г. в посольский квартал Пекина вошел десант, в котором кроме русских были 75 французов, 63 американца, 50 немцев, 28 итальянцев, 25 японцев, а на следующий день приехали 79 англичан при двух пушках и 30 австрийцев.
Параллельно в район Дагу перебрасывались новые русские корабли. 24 мая в Дагу прибыл на крейсере 1 ранга «Россия» с канонерской лодкой «Сивуч» старший флагман и начальник эскадры Тихого океана вице-адмирал Я.А. Гильтебрандт. Тем временем обстановка в Пекине продолжала накаляться. Был убит германский посол Кеттелер, что послужило началом осады иностранных посольств, которая длилась 56 дней, с 7 июня по 1 августа 1900 г. Около 900 европейцев и американцев и три тысячи китайцев-христиан находились под защитой всего лишь 525 иностранных солдат и офицеров. А на рейде Дагу к 20 мая 1900 г. собралось двадцать иностранных судов, в том числе русских и американских. Командование объединенными силами было поручено английскому вице-адмиралу