морки и нехотя поздоровалась, он весело ей ответил. Затем поднялся по лестнице к квартире на четвертом этаже, позвонил и, ожидая, когда ему откроют, снова начал напевать ту же мелодию. Сегодня утром Раулю Добрею было особенно радостно. Дверь открыла пожилая француженка, и ее морщинистое лицо расплылось в улыбке при виде гостя.
– Доброе утро, мсье.
– Доброе утро, Элиза, – ответил Рауль и прошел в прихожую, снимая на ходу перчатки. – Мадам меня ждет, не так ли? – бросил он через плечо.
– Конечно, мсье.
Элиза закрыла дверь и повернулась к нему.
– Мсье, пройдите, прошу вас, пройдите в маленький салон. Мадам выйдет через несколько минут. В данный момент она отдыхает.
Рауль поднял на нее взгляд.
– Она нездорова?
– Нездорова! – фыркнула Элиза.
Она прошла вперед и открыла перед Раулем дверь маленького салона. Он вошел, и она вошла следом, продолжив:
– Нездорова! Как же она может быть здоровой, бедная овечка? Сеансы, сеансы, вечно сеансы! Это неправильно, неестественно, не то, что нам предназначил Господь Бог. Я вам прямо скажу: по-моему, это сделка с дьяволом.
Рауль ободряюще похлопал ее по плечу.
– Ну-ну, Элиза, – утешил он ее, – не волнуйтесь так, и не надо видеть происки дьявола во всем непонятном.
Элиза с сомнением покачала головой.
– А, ладно, – проворчала она себе под нос, – мсье может говорить что хочет, но мне это не нравится. Посмотрите на мадам, она с каждым днем все бледнеет и худеет, и эти головные боли!.. – Она воздела руки к небу. – Ах нет, это нехорошо, вся эта возня с душами. Души, в самом деле! Все добрые души в раю, а остальные – в чистилище.
– Ваши взгляды на жизнь после смерти освежающе простодушны, Элиза, – заметил Рауль, усаживаясь в кресло.
Старая женщина выпрямилась.
– Я – добрая католичка, мсье.
Она перекрестилась, пошла к двери, потом остановилась, взявшись за дверную ручку, и умоляющим тоном произнесла:
– Потом, когда вы поженитесь, мсье, все это прекратится?
Рауль нежно улыбнулся ей.
– Вы – добрая женщина, Элиза, – сказал он, – и преданы своей хозяйке. Не бойтесь, когда она станет моей женой, вся эта «возня с духами», как вы ее назвали, прекратится. Мадам Добрей больше не будет проводить сеансы.
Лицо Элизы расплылось в улыбке.
– Вы правду говорите? – настойчиво спросила она.
Добрей серьезно кивнул.
– Да, – ответил он, больше обращаясь к себе, чем к ней. – Да, все это должно прекратиться. У Симоны волшебный дар, и она его часто использует, но теперь она уже сыграла свою роль. Как вы только что справедливо заметили, Элиза, день ото дня она все бледнеет и худеет. Жизнь у медиума особенно трудная и тяжелая, она требует ужасного напряжения нервов. Но все равно, Элиза, ваша хозяйка – самый чудесный медиум в Париже, даже во всей Франции. Люди со всего мира приезжают к ней, потому что знают, что здесь нет никаких трюков, никакого обмана.
Элиза презрительно фыркнула.
– Обмана! Да мадам не смогла бы обмануть и новорожденного младенца, если бы даже попыталась.
– Она ангел, – с жаром согласился молодой француз. – А я – я сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива. Вы мне верите?
Элиза выпрямилась и заговорила с достоинством:
– Я служу мадам уже много лет, мсье. И при всем уважении могу сказать, что люблю ее. Если бы я не считала, что вы ее обожаете, как она того заслуживает, – ну, тогда, мсье, я бы разорвала вас на мелкие кусочки.
Рауль расхохотался.
– Браво, Элиза! Вы верный друг, и вы должны одобрять меня теперь, когда я вам сказал, что мадам собирается оставить в покое этих духов.
Он ожидал, что старуха ответит смехом на эту шутку, но, к его удивлению, она оставалась мрачной.
– А что, мсье, если духи не оставят ее в покое?
Рауль изумленно посмотрел на нее.
– Что вы имеете в виду?
– Я спросила, – повторила Элиза, – что, если духи не оставят ее в покое?
– Я думал, вы не верите в духов, Элиза?
– Я и не верю, – упрямо ответила Элиза. – Глупо в них верить. И все равно…
– Так что же?
– Мне трудно объяснить, мсье. Видите ли, я всегда думала, что эти медиумы, как они себя называют, просто хитрые мошенники, использующие тех несчастных, которые потеряли своих близких. Но мадам не такая. Мадам добрая. Мадам честная и…
Она понизила голос и заговорила благоговейным тоном:
– Всякое бывает. Это не обман, но всякое бывает, и поэтому мне страшно. Потому что я уверена, мсье, это неправильно. Это противно природе и противно Богу, и кому-то придется заплатить.
Рауль встал, подошел к ней и похлопал по плечу.
– Успокойтесь, моя добрая Луиза, – сказал он с улыбкой. – Послушайте,