себя как порядочный и честный чело… в смысле, дракодемон.
– Понятно, – отрезал Арис и слегка стукнул кулаком по подлокотнику кресла. – Значит, ты согласна на клятву верности?
– Я не вижу серьезных оснований отказываться от этого предложения. А ты?
Арис ответил не сразу. С минуту он молчал, нервно барабаня пальцами по креслу. Я чувствовала, что дракон крайне раздражен, но ему необходимо принять решение. Он понимает, что образование мне необходимо, а это самое главное. Мог ведь просто запретить возвращаться к учебе под предлогом небезопасности, но не стал.
– Я боюсь, – неожиданно признался Аристарх. – Боюсь, что что-то упущу и подвергну тебя опасности.
– Арис, – я склонилась к мужу и поцеловала его в щеку, – в тебе говорит ревность. Все будет хорошо.
– Ладно, – недовольно буркнул он, ловко поймав мою ладонь своими пальцами. – Ритуал проведем на рассвете. Маша, но если хоть что-то пойдет не так, если хоть какая-то мелочь покажется мне подозрительной, я тут же все прерву. Понятно?
– Да, – мурлыкнула я, уткнувшись щекой в его макушку.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Арис. – А теперь иди. Я освобожусь ближе к вечеру. Обещай мне, что к этому времени все обойдется без происшествий с твоим участием, – и одарил меня взглядом строгого отца, который устал от проказ дочери.
– Я постараюсь, – улыбнулась ему. – Но если ты не придешь вечером, наш уговор аннулируется!
– По рукам! – В знак заключения сделки Аристарх слабо пожал мне руку, но, по его ощущениям, скорее погладил.
Я вышла из зала, застав в коридоре лишь свою служанку. Крастора поблизости не было видно.
Как и обещал Арис, ритуал провели на рассвете. Черный дракон поднял меня с постели ни свет ни заря, хотя я отбивалась до последнего и просила дать мне поспать еще чуть-чуть. Давненько меня не поднимали так рано. Мой организм настолько сильно не желал просыпаться, что даже в тот момент, когда Арис схватил меня за плечи и поставил на ноги, я не смогла разомкнуть веки.
– Мария! – неожиданно громкий и низкий рык дракона заставил меня вздрогнуть и проснуться. – Нет времени! Просыпайся сейчас же или я отменяю ритуал, и тогда ты остаешься в моем дворце на неопределенный срок.
– Нет, – быстро пробормотала я, протирая глаза. – Я проснулась.
– Бегом в ванную, – скомандовал Арис.
Спустя полчаса Черный дракон уже вел меня в подземелье замка. Он очень нервничал, я чувствовала, что внутренне он порывается отменить всю затею с клятвой, но не делает этого из-за меня. У меня нет никаких причин не доверять Крастору, все время я видела от него лишь хорошее. Аристарх относится к ректору предвзято из-за его происхождения, но ведь это глупо. Происхождение не гарантирует того, что человек (или демон, не важно) станет злодеем. Мы сами определяем свою судьбу.
Арис крепко сжал мою руку и ступил на узкую винтовую лестницу, которая освещалась редкими факелами. Мы спускались по ней все ниже и ниже. Понятно, что