размял пальцы и, мужественно расправив плечи, произнёс:
– ПКС ничего не делают для народа! – его раздражённость начала нарастать, – я не желаю иметь с ними никаких дел!
Резкий шум от цокота копыт целого отряда, проезжающего в замок, заставил обратить на себя внимание.
– О, а вот и отряд жемчужных плащей, управители ПКС почти полным составом! – волшебник изящно и артистично взмахнул рукой, – с чем пожаловал наш дорогой венценосный Велвен?
Отряд из двадцати человек в жемчужных плащах постепенно выехал на площадь, спешился и окружил мага. Седовласый правитель, одетый во всё бордовое, расшитое золотом, выехал следом, тоже спешился и иронично поклонился:
– Здравствуй, жрец! Тебе понравилось моё нововведение про жемчужные плащи? Вступай в наши ряды, и я подарю тебе такой же!
– Зачем мне это? – усмехнулся парень.
Венценосный упёрся в упрямца настойчивым ехидным взглядом карих глаз:
– Поработаешь у меня во благо страны, плачу я немало. Я знаю, что ты отправился сюда получить некое могущественное знание, оно могло бы сделать всех нас очень сильными и непобедимыми, и даже помогло бы расширить наши границы, и никто не посмеет воспротивиться, все люди без исключения лишатся всякого желания возмущаться!
– Но вы уже постарались и без моей помощи сделать всё, чтобы люди боялись возмущаться! – процедил сквозь зубы маг.
– Я всего лишь делаю из народа сильную непобедимую армию, единую стену, не вижу в этом минусов.
– Ты не видишь, но я вижу всё прекрасно, – с нарастающим гневом прорычал жрец, – вы постарались сделать всё, чтобы заткнуть возмущения людей их собственным страхом, обирая их и превращая в безвольных. Пусть вы и уничтожили предыдущий режим искусственного разума, но и сейчас люди не получают никакого должного развития, образования, не стремятся создавать что-то индивидуальное, ничего уникального, только страх быть таковыми, чтобы у них не забрали последнее! И вам всё ещё мало власти?!
– Мы делаем из них сильную…
– Единую сильную непобедимую машину, и только! – оборвал речь Велвена жрец, – вы ни о чём не задумываетесь, лишившись последних остатков совести, обменяв свою человечность на желание власти, вам плевать на народ! Но однажды наступает момент, когда приходится платить за всё, и вы заплатите за свою алчность и ложь!
Правитель увидел, как глаза его собеседника полыхнули недобрыми огоньками, и вдруг почувствовал, что его начинает что-то невыносимо жечь изнутри. Лошади в испуге кинулись в разные стороны, а отряд вспыхнул пламенем, сливаясь в едином крике. Они метались и горели, но не могли этого остановить.
Жрец не собирался им помогать, он опустил руки, всё ещё чувствуя в них гневное напряжение, досмотрел, как эти жадные и властолюбивые люди, включая Отая, за считанные секунды сгорают, обращаясь в пепел, и направился к выходу.
Выйдя из замка,