Ведь Лена, по сути, неплохая. И семью я их знаю. Мать со мной двадцать лет в школе отработала. Отцы друзьями были. Что вам не жилось? Внуков бы мне родили.
Дмитрий молчал и рассматривал свадебный портрет родителей на стене. Совсем еще юная пара с серьезными лицами. Отец в строгом костюме с галстуком, на матери – изящное платье с юбкой-клеш. С тугими косами она напомнила ему принцессу Лею из «Звездных войн». Да и отец, на которого Дмитрий был похож, вполне мог сойти за Хана Соло.
– Мам, а тебе говорили, что вы с отцом выглядите, как герои «Звездных войн»?
– Не уходи от темы. Может, вам помириться? Поезжай к ней, повинись… Глядишь, и примет. Она же лучше, чем эта… Деревенская…
– Нет. И я уже пробовал.
– Что ж… Даже не представляю, как поступила бы, если бы твой отец подобное выкинул.
Последняя фраза легла на душу Дмитрия каменной плитой. Спасением от тяжелого разговора стал звонок шефа.
– Мам, извини, по работе, – заискивающе произнес он, внутренне радуясь возможности сбежать.
Дмитрий наскоро простился с матерью и вышел в теплый майский вечер. Ему не терпелось увидеть старые снимки. Едва сев в машину, он открыл альбом. На форзаце было тщательно выведено ручкой: «Поисковая экспедиция. Погостье. 12—26 августа 1998». На размытых черно-белых фотографиях люди были едва различимы. Но воображение с легкостью дорисовывало картину. Вот он, в сдвинутой набок афганке, голый по пояс, держит немецкий снаряд, рядом Костик и два брата-крепыша Семен и Андрей, чуть поодаль – тонкая фигурка в джинсовом комбинезоне. Лица почти не видно. Но даже спустя двадцать лет Дмитрий помнил зеленые смешливые глаза и веснушки на переносице. Помнил он и то, что не могло сохраниться на фотографии. Ее запах и ее вкус. Маша… Мария Тимофеева.
19 августа 1998
Поисковый лагерь недалеко от станции Погостье,
Ленинградская область
– Дима… Дима… – сначала тихо, потом все громче и громче звал женский голос. Он открыл глаза и увидел склонившиеся встревоженные лица Костика и Маши. Все было как в тумане.
– Ты чего это, боец? – тряхнул его за плечо Костик. Дымка постепенно стала рассеиваться. Он лежал в липкой грязи под чахлой березой.
– Душно тут, – буркнул он.
– Держи вот, выпей воды, – Маша протянула кружку. Дима со смущением взял ее.
– Спасибо.
«Блин, блин, блин, – в этот самый момент хотелось провалиться под землю. – Все думают теперь, что я слабак. И она тоже».
– Помочь тебе или сам? – спросил Костик.
– Сам.
Дима встал и пошатываясь направился к палатке. Пройдя несколько шагов, он обернулся и посмотрел на то, из-за чего потерял сознание. В каске и остатках истлевшей одежды у дерева сидел скелет. Диму замутило. Справившись с приступом тошноты, он нырнул в палатку. Настроения не было. Целую неделю Дима, самый младший в отряде, старался казаться взрослым и мужественным – не отказывался от самой тяжелой работы, был молчалив и даже начал курить, а теперь