она совсем или осталась, чтобы следить за ним.
Из библиотеки доносились голоса, но Шерлок ни слова ни смог разобрать. Он прошелся вдоль стены, разглядывая картины. Ни одна из них подписана не была.
История искусств не входила в число предметов, которые изучали в Дипдинской школе для мальчиков, и вскоре Шерлок понял, что пейзажи, марины[9] и сцены охоты не вызывают в нем ни малейшего интереса. Все они казались ему подделками, потому что кроны деревьев были слишком уж симметричны, моря чересчур живописно бурлили, а ноги у лошадей выглядели неестественно тонкими.
Альбукерке… Америка… Как романтично!
Шерлок знал об этой стране очень мало, если не считать известных всем фактов: ее основали выходцы из Англии больше двух веков назад, а через сто лет после этого американцы восстали против английского правления. Народ этот отличается напористым характером и стремлением к независимости. Да, и еще несколько лет назад у них была Гражданская война, и это как-то связано с рабством. Как бы то ни было, Амиус Кроу понравился Шерлоку с первого взгляда, и если большинство американцев похожи на него, то было бы неплохо когда-нибудь побывать в этой чудесной стране.
Прошло, наверное, с полчаса, прежде чем дверь библиотеки открылась и на пороге появился Амиус Кроу. Он с улыбкой пожимал руку Шерринфорду Холмсу. Бесконечные ряды книг в зеленых переплетах за дядюшкиной спиной напоминали кроны деревьев, и появлялось ощущение, будто старший Холмс стоит в лесу.
– Ах, Шерлок, вот и ты, – произнес Шерринфорд. – Мистер Кроу, позвольте мне представить вам моего племянника.
– Мы уже познакомились, – ответил мистер Кроу и кивнул Шерлоку.
– Очень хорошо. Спасибо, что пришли. Я прикажу горничной, чтобы она вас проводила.
– Не стоит беспокоиться, мистер Холмс, я прогуляюсь по поместью с юным мастером Шерлоком, если позволите.
– Конечно, конечно. – И Шерринфорд исчез за дверью, как черепаха, спрятавшаяся в свой панцирь.
Кроу подошел к Шерлоку.
– Ну и где же тут подделка? – спросил он. – Если она есть.
Шерлок окинул взглядом полотна. Он очень внимательно их рассматривал, но так и не смог определиться. Наконец он выбрал ту из картин, которую счел написанной хуже всех остальных. Это был портрет всадника, и ноги у его лошади казались такими тонкими, что непременно подломились бы под его тяжестью.
– Эта не очень хорошо нарисована, – неуверенно предположил Шерлок. – Перспектива искажена, и с анатомией что-то не то. Это и есть фальшивка?
– Проблема с подделками состоит в том, – заметил Кроу, внимательно рассматривая картину, – что только самые грубые из них заметны сразу. Но чаще всего подделки кажутся даже более убедительными, чем оригиналы. Ты не ошибся, решив, что картина написана неумелым художником, но она подлинная. – Кроу шагнул к полотну, на котором штормовые волны с силой обрушивались на пляж. – А вот это подделка.
Шерлок уставился на картину:
– Как вы узнали?
– Как