Наряду с традиционными политическими силами – либералами и консерваторами – в борьбу за политическую власть включилась лейбористская (рабочая) партия, созданная в начале XX в. при активном участии профсоюзов. В основе её идеологии лежали социалистические идеи. При этом лейбористы были приверженцами демократии и не стремились менять традиционные устои британского общества. В 1924 г. Джеймс Рамсей Макдональд создал первое лейбористское правительство. Оно не обладало большинством в парламенте и зависело от поддержки либералов, поэтому ему удалось выполнить только часть мероприятий своей программы, направленных на улучшение социального положения рабочих. Непоследовательность политики лейбористов привела к их поражению на новых выборах 1924 г. и приходу к власти консерваторов.
В 1926 г. Британию потряс грандиозный трудовой конфликт. Он начался в угольной промышленности, где владельцы шахт, не достигшие соглашения с профсоюзами, объявили локаут. Вскоре Генеральный совет британских тред-юнионов объявил о начале всеобщей забастовки, в которой приняло участие 5 млн рабочих. Однако через несколько дней Совет объявил о прекращении забастовки, несмотря на то что требования рабочих, в том числе горняков, выполнены не были.
С целью предотвратить в дальнейшем подобные конфликты правительство приняло закон, запрещающий всеобщие забастовки и забастовки солидарности. Вместе с тем активизировались попытки примирения труда и капитала, установления индустриальной демократии, перестройки экономики и социальных отношений на демократических началах путём «равноправного делового сотрудничества» между рабочими и предпринимателями, а также с помощью социально-экономического законодательства демократического государства. Для этого из представителей тред-юнионов и предпринимателей в 1928 г. был создан комитет под председательством промышленника Альфреда Монда. Комитет должен был регулировать отношения между организованными рабочими и предпринимателями, предотвращать забастовки и способствовать подъёму промышленности.
Несмотря на то что в Германии в 1919 г. была принята демократическая Веймарская конституция, политическая стабильность в стране отсутствовала. В 1920 г. части германской армии, подлежащей сокращению, подняли мятеж и захватили столицу – Берлин. Во главе выступления стояли правый политик Вольфганг Капп и генерал Вальтер фон Лютвиц. Мятеж провалился, но показал неустойчивость Веймарской республики.
Авторитет государства снижался и из-за экономических трудностей. Германия до 1932 г. была вынуждена выплачивать победителям огромные репарации (около 13 млрд марок), которые тяжёлым бременем ложились на экономику и препятствовали её послевоенному восстановлению.
Когда Германия объявила, что не в состоянии платить репарации, правительства Франции и Бельгии в январе 1923 г. приняли решение ввести войска в промышленно развитую Рурскую область, добывавшую 70 % угля и производившую 50 % стали