Промышленное производство приходило в упадок, росла безработица. Проводившаяся большевиками продовольственная политика обрекла на голод столичные города. Государство запретило свободную продажу хлеба, но обеспечивало при этом самые минимальные потребности, да и то не всегда. На настроении питерских рабочих тягостно сказался также переезд правительства в Москву.
Еще одной «болевой точкой» стал Брестский мир, подписанный в марте 1918 года. По нему война между Россией и ее противниками прекращалась. Однако произошедшая по условиям мира потеря Россией колоссальной территории, германская «кабала», в которой оказались миллионы жителей западной части страны, не прибавили большевикам авторитета. Заключение мирного договора с Германией имело еще одно последствие – в знак протеста из Совнаркома вышли левые эсеры, выступавшие за продолжение «революционной войны». Правительственная коалиция распалась, в стране утвердилось однопартийное большевистское правительство. Позже, в июле 1918 г., блок большевиков и левых эсеров развалился окончательно.
В целом ряде городов весной 1918 г. прошли забастовки. Отряды красногвардейцев арестовывали эсеровских и меньшевистских руководителей в тех местах, где оппозиции удавалось победить на выборах в Советы. Например, для того чтобы не допустить перехода власти в Туле в руки избранного рабочими Народного совета, в город были направлены военные формирования. В пригороде Петрограда Колпино была расстреляна демонстрация рабочих, требовавших хлеба. В Ижевске и некоторых других городах Урала вспыхнули вооруженные восстания. Обвинив эсеров и меньшевиков в организации вооруженной борьбы против советской власти, большевистский ВЦИК в июне 1918 г. принял решение исключить их из Советов. (В отношении меньшевиков решение было особенно необоснованным, они выступали как противники вооруженной борьбы в рядах «революционной демократии».)
Летом 1918 г. развернулись боевые действия между большевиками и эсерами – между Красной Армией Совнаркома и Народной армией Комитета членов Учредительного собрания (Комуча), действовавшего в Самаре. Основной ударной силой Комуча, позволившей ему взять под свой контроль значительные территории Поволжья и Урала, были части Чехословацкого корпуса. Сражались в Народной армии и уральские рабочие, и мобилизованные крестьяне. Но успехи Комуча оказались непрочными. В конце лета – начале осени 1918 г. эсеровское правительство было выбито с территории Поволжья Красной Армией.
В. И. Ленин и Л. Д. Троцкий принимают парад на Красной площади
Большевикам удалось к этому времени создать боеспособные части, вместо добровольческого принципа армия стала комплектоваться на основе всеобщей воинской повинности. Для руководства боевыми действиями был создан Революционный военный совет (РВС) во главе с наркомом по военным и морским делам Л. Д. Троцким. Он установил в войсках железную дисциплину. Созданные по приказу Троцкого заградительные отряды