Аким Фёдорович у нас мужик что надо. С детства в местных лесах пропадал, потом учился в советские времена в лесохозяйственном техникуме, в общем, на своём месте наш Фёдорович, – говорила она и как-то между прочим рассматривала Вадима. – Значит так, Женька с вами поедет, а этот говорливый, – она указала на Шёпота, который за всё это время и пару слов не связал, – пусть со мной прокатится, я хоть про культурную сто лицу поспрошаю.
Вадим сначала хотел возразить, но Гуру опять оказался быстрей и изрёк:
– С большим удовольствием, – и толкнул в спину напарника.
В кабине «Урала» пахло соляркой, свежей древесиной и хвоей. «Да, давненько я такой запах не ощущал», – подумал Шёпот. Он сидел и вслушивался в натужный рёв мотора, не зная, как начать разговор. Словно подслушав его мысли, Ольга решила эту проблему сама.
– Тебя как звать то? Всё молчишь, – по-простому начала бригадирша. – Стесняешься, что ли?
– С чего ты взяла? – пожимая плечами, ответил Шёпот. – Вадимом родители нарекли.
– Вадим, значит, – как-то нараспев протянула она. – А меня Ольга. Сдаётся мне, Вадим, что вы какие-то неправильные журналисты, – опять с прищуром заявила она, глядя на попутчика.
– Почему это? – с удивлением глянул на неё Вадим.
– А ты знаешь, кто я?
– Водитель лесовоза, – без эмоций проговорил Шёпот.
Она улыбнулась, и официальным тоном заявила:
– Я ведьма.
Вадим, округляя глаза, медленно повернул голову. Его удивил не её статус, а ввёл в небольшой ступор тон, которым были сказаны эти слова. Он и раньше неоднократно встречался с представителями этого племени. Но никто из их сообщества так не представлялся. Прозвучало это как будто «Я токарь пятого разряда».
– Удивлён?
– Нет, – не стал кривить душой агент.
– Вот я и говорю, что ни фига вы не журналисты. Ну как минимум ты, мне не сразу, но всё же удалось разглядеть, кто ты. Хоть мне и мешал твой перстень, – всё так же с прищуром глядела она на собеседника.
– И кто же? – тоном экзаменатора спросил Вадим, одновременно крутя печатку с изображением солнца на расширенной части кольца и маленького крестика на узкой.
– Если бы не кольцо, я бы сразу распознала, что ты охотник. Да не простой, а, как сейчас говорят, с апгрейдом. Глазоньки-то у нас непростые, – то ли спросила, то ли констатировала факт она.
– Кто ремеслу обучал? – спросил в лоб охотник, не зная, как себя вести дальше. То ли нападать, то ли приобрести союзника. Решил пока не торопить события.
– Правильно решил. Не враг я тебе, а ремесло мне мой дед передал, – так же обыденно продолжила ведьма. – А он у меня великий ведун был.
Но дальше диалог на эту тему не пошёл: они добрались до деревни. Лесовоз остановился на небольшой площадке, возле магазина. Пикап встал в хвост лесовоза. Хлопнув дверцей, Гуру направился к напарнику. Женька затрусил к своему начальству. Через минуту четвёрка людей стояла возле доски объявлений. На правах