четыре комнаты.
– Этого всё равно будет недостаточно.
– Значит, пусть гвардейцы встают лагерем во дворе. Полагаю, им привычно жить в палатках.
– Но это же ужас, мисс! Что скажут соседи?
– Проследите, чтобы палатки стояли не сразу напротив ворот, и всё будет хорошо. Ничего лучшего предложить мы всё равно не сможем.
Марис тяжело вздохнул и поспешил внести в организацию заселения мои указания. Я же дошла до своей комнаты и вытащила из ящика стола чистую тетрадь. Никаких альбомов для гостей и поклонников, что обычно вели другие барышни, у меня не имелось. Как-то не бывало в нашем доме ни тех, ни других. Поэтому я быстро вписала на второй лист (открыть первый считалось к несчастью) пару положительных отзывов и смело спустилась на первый этаж. Правда, к гостям не сразу пошла. В холле я сперва подошла к окну и потёрла ладонью лоб, как если бы у меня сильно разболелась голова.
***
Голос сестры заставил меня оторваться от тетради, где красовалась очень и очень приятная стихотворная запись.
Забыв про чин и этикет,
Пишу – улыбка ваша греет.
Пусть же бумага не истлеет
И слова эти сохранит.
Как дорог алой розы цвет,
Милы мне дни наших бесед.
Ор.Г.
Честно, перечитывая раз за разом эти строки мне даже захотелось начать вести альбом, но… кто бы ещё мне хоть раз такое вот написал?
– Он красавец! – между тем снова пискнула от счастья Сабрина, и мне пришлось закрыть тетрадь. После чего я встала со скамейки и сурово поглядела на сестрицу. Но та не замечала моего взгляда. Она вовсю ликовала, пользуясь тем, что мы с ней остались наедине – пошли прогуляться по саду, покуда папа утащил наших гостей показывать «скучную для девиц» библиотеку. А затем глупая девчонка, напевая себе под нос, начала подскакивать по тропинке и, в конце концов, сорвав с куста одну из роз, прижала её к груди да закружилась. Девичье лицо сияло глупыми мечтами.
– Дура ты, – не стерпела я.
Сестра тут же показала мне язык и заявила:
– Ты мне просто завидуешь.
Отношения с Сабриной у меня были гладкие, но не настолько хорошие, как с умершей от тифа Адель Мари. С этой сестрой мы были погодки и делились всем как лучшие подруги. Без неё мне до сих пор было одиноко. Ведь на момент её смерти я была одиннадцатилетним подростком, а Сабрина всего лишь шестилетней малышкой. Я старалась дружить с ней, но в силу возраста больше поучала. Что поделать? Так вышло.
– Я не завидую тебе, – гордо посмотрела я ей в глаза, – это ты не понимаешь, что он увезёт тебя не пойми куда.
– И что?
– А что, если тебе там будет плохо?
– Ой ли?
– Вот почему драконы запрещают общаться своим жёнам с родными? Вдруг они вырывают им языки?
Сабрина недоумённо захлопала длинными ресницами, а затем упёрла руки в бока и возмутилась.
– Если бы им были нужны женские языки, то на невольничьем рынке за одно только кольцо Хранителю