проговорил:
– У тебя ведь нет выбора, Сара. Ты сама прекрасно это понимаешь. А теперь останови их, они ведь готовы умереть за тебя.
Я обернулась, увидев, как светлые дивы, успевшие спешиться, поднимали свои клинки, – без сомнений, они собирались вступить в бой. Сезар медленно, словно медитируя перед боем, развязывал опоясывающую его талию ткань, чтобы избавиться от мантии.
Майя одиноко стояла на краю дороги. Даже удивительно, что она не пыталась бежать.
– Люций, нам потребуются печати? – спросил один из воинов Морана.
И, увидев ближе, я узнала его.
Рафаиль Руньян. Он учился вместе с нами. Некогда ярко-рыжие волосы потемнели, у глаз появились едва заметные морщинки. Мой взор несколько раз перескочил с ничуть не повзрослевшего Люция обратно на его подручного.
Почему ты не изменился? И почему я все та же?
Рафаиль, заметив мой взгляд, учтиво кивнул – я склонила голову в ответ. Мы всегда относились друг к другу с предельным уважением, в то же время соблюдая дистанцию, негласно принятую между теневыми и светлыми.
Идеальные взаимоотношения. Без неприязни и издевок. Деловое партнерство.
Борьба даэвов с порождениями энергии Серого мира просто не позволяла нам жить порознь. Из-за различий магии, дарованной обеим сторонам, мы нуждались друг в друге.
– Нет. Не понадобится. – Люций протянул мне ладонь, будто предоставляя выбор.
Но это было всего лишь иллюзией. Насмешкой.
Я вздохнула, прикрывая глаза, – мелочи не должны были меня гневить. В любой ситуации необходимо принимать наиболее рациональное решение.
– Сезар, – громко позвала я. – Отправляйтесь в Исонию без меня.
Сейчас от моих слов зависела чужая жизнь.
– Сара, не надо, – произнес Сезар, когда я уже коснулась руки теневого даэва.
– Когда Фредерик узнает, он придет за мной. – Фраза, обращенная сразу к обоим.
– Пускай, – не отступил Люций, крепко сжимая мои пальцы.
– Девушка в моем теле…
– Она отправится вместе с нами.
Когда Майя услышала его слова, я не ощутила ее испуга.
– Ты не причинишь ей вреда, ни при каких обстоятельствах.
– Хорошо.
– Пообещай.
– Мои обещания ничего не стоят.
– Даже если так, все равно пообещай, – потребовала я.
Мои обещания ничего не стоят… Он уже говорил однажды мне эти слова. Моран всегда имел тягу выглядеть хуже, чем есть на самом деле. Впрочем, за минувшие четверть века это могло стать не просто желанием.
Змея на его шее блестела, каждая чешуйка четко выделялась. Их наносили одну за другой, долго, несмотря на то, что каждое прикосновение сока морозии приносило боль, изменяя цвет кожи, придавая ей темный, с металлическим отблеском оттенок.
– О-бе-ща-ю, – медленно, с улыбкой протянул Люций, будто каждое мое слово его забавляло.
Я промолчала. А потом оглянулась на Сезара. Тот застыл с окаменевшим лицом. Но вот взгляд его стал печальным – мое решение принесло ему боль.
– Мне надо попрощаться, –