Валерий Введенский

Сломанная тень


Скачать книгу

и даже тысячу авансом заплатила. Много сил ушло на Андрея Артемьевича. Не сразу, ой не сразу, но Ирина Лукинична своего добилась, придавила старика. Помолвка состоялась, а вот со свадьбой задержка вышла – Ольга до сего дня носила траур по отцу.

      – Так от кого же письмо? – поинтересовался Кислицын.

      – Вскройте, Матвей Никифорович! У вас глаза молодые, я без очков все равно не разберу, – попросила Ирина Лукинична.

      – «Несравненная моя Иринушка! Уже полгода, как не виделись! Очень скучаю без тебя и Марфушеньки! Каждый день молю Бога: хочу поскорей вас увидеть!»

      Матвей Никифорович вынужден был прерваться на полуслове – Ирина Лукинична охнула и рухнула на пол.

      – Воды! Воды! – закричала Полина.

      Дворецкий Никанорыч, который подслушивал у дверей, не заставил себя ждать. Ирина Лукинична быстро пришла в себя, но силы оставили ее.

      – Неужто смерть близка? – спросила она у Кислицына, помогавшего ей поудобнее устроиться в кресле.

      – Что вы? Всех нас переживете! – приободрил Матвей Никифорович.

      – Не успокаивайте! – разрыдалась несчастная. – Покойница меня зовет…

      – Вы не дослушали. Далее она всех с Рождеством и Новым двадцать девятым годом поздравляет. Письмо год назад писано.

      – Господи! – закричала Ирина Лукинична. – Почему ж оно так долго шло? Меня чуть кондратий не хватил!

      – Я немедленно подам жалобу почтмейстеру! – пообещал Лаевский-старший. – Это безобразие!

      – Андрей Артемьевич, – задумчиво спросила Змеева, – а где вы письмо взяли? Не на своем ли столе?

      – На столе! – подтвердил старик. – Где же еще?

      – Может, оно почти год там и пролежало? Как в прошлый раз?

      – А что было в прошлый раз? – насторожилась Ирина Лукинична.

      – Чужое письмо я у него на столе нашла. Просили отправить, а Андрей Артемьевич забыл.

      – Нет, нет! Что-то другое просили с тем письмом сделать! А вот что именно, не помню! – сознался старик и глубоко задумался. – Может, отдать кому…

      Лаевский-старший виновато развел руками. Змеева попыталась оправдать его:

      – На столе Андрея Артемьевича книги с бумагами в четыре слоя лежат, он, словно кот, уголочек утром разгребет, листок пристроит и работает. А ему еще всю домашнюю почту приносят. А вокруг-то Монблан из бумаг! Так письма и теряются!

      – Ничего у меня не теряется! – обиделся старик.

      – Я тебя, голубушка, очень прошу. Устрой-ка на столе генеральную уборку. Все бумажки перетряхни, – попросила Ирина Лукинична. – Не хочу больше от покойников весточки получать.

      – Не пора ли обедать? – в гостиную вошел Тучин. – Не знаю, как вы, а я ужасно устал и проголодался. Целый день писал портрет ее сиятельства!

      – И как результат? – вопрос Полины вроде бы относился к кузену, но глаза ее обратились к Юлии. Та быстрым движением ресниц заверила подругу, что все прошло великолепно.

      – Конечно,