из сохранившихся сосудов, изготовленных таким способом, – чаша фараона Тутмоса III, хранящаяся ныне в Мюнхенском музее. Она датируется 1450 годом до новой эры. Первая известная учёным письменная инструкция по производству стекла была создана примерно в 650 году до новой эры. Это – таблички с указаниями, как делать стекло, находившиеся в библиотеке ассирийского царя Ашурбанипала (669–626 годы до новой эры).
Исходным сырьем для изготовления стекла служили песок, известь и щелочь – органическая (зола растений) либо неорганическая (сода).
Стекло изначально использовали в качестве глазури для глиняной посуды.
Открыв для себя новый удивительный материал, люди начали раскрывать его свойства и внедрять в свою жизнь. Одними из первых обнаруженных изделий из стекла стали украшения.
Мастера изготавливали из него бусины, флакончики и подвески. Египтяне, в отличие от жителей Двуречья, предпочитали непрозрачное стекло. Его окрашивали окислами металлов в синий, фиолетовый, желтый и другие цвета. Особенно распространенным было голубое и бирюзовое стекло, окрашенное медью, а зеленое стекло получали окрашиванием медью и железом. Только чиновники и особы царской крови могли позволить себе стеклянные изделия.
Древнеегипетские стеклоделы не умели получать прозрачное стекло, ведь для этого нужна температура около 1500 °C, поэтому первые бусины были окрашены в разные цвета.
Египтяне варили стекло в небольших глиняных горшках на открытом воздухе
По фрескам и руинам стекольных мастерских ученые восстановили в общих чертах технологию стеклоделия Древнего Египта.
Египтяне варили стекло в небольших глиняных горшках на открытом воздухе, разжигая под горшками сильное пламя. Пламя не давало нужного жара, приходилось повторять варку. Когда в горшках образовывалась густая и вязкая масса, как засахарившийся мед, из неё как из теста лепили нужные изделия. Стеклянную массу можно было месить, мять, лепить из неё, как из пластилина, всевозможные изделия.
Но это стеклянное тесто было таким горячим, что дотронуться до него рукой было нельзя. А из застывшего стекла уже ничего не вылепишь. Стекло оказалось на редкость трудным, непокорным материалом. Мало было изобрести стекло, надо было еще изобрести способ, как делать из него стеклянные вещи.
Египтяне нашли такой способ; они научились лепить из раскаленного стекла, не прикасаясь к нему рукой. Мастер брал длинный железный прут, к концу его прикреплял шарик из смеси песка с глиной. Подмастерье выхватывал из пламени горшок со стеклянным тестом, вываливал его на камень и начинал раскатывать железной скалкой. Не теряя времени, мастер прикладывал к раскаленной стеклянной массе шарик из глины и песка и, вертя прут в руках, наматывал на шарик горячее стекло. Стекло обволакивало шарик, прилипая к нему. Продолжая вертеть прут в руках и катая шарик по камню, мастер придавал стеклянному комку очертания кувшина.
Готовый