Что, у нас нет красивых мест? Даша-молочница уж сотый раз зовет в гости в деревню. Я как-то ездила, правда давно. Красотища-то какая! Грибы, ягоды, богатые орешники… Перед домом огромный луг с великолепием цветов и колдовским запахом. Вы по стране-то нашей вначале поездите… Далась вам эта заграница.
Баба Варя еще минут десять с блестящими глазами рассказывала о красивом местожительстве Даши. Закончилось тем, что было принято решение на выходные съездить к Даше, чтобы оценить увиденное воочию. Нелли закурила сигарету и вышла на балкон. На улице поднялся ветер, хлопнул балконной дверью, бросил ее несколько раз туда-сюда, зашумел в листве виноградной лозы. Он гонял по двору и кружил около мусорного бака обрывки бумаги, играя с ними в прятки. Ветер был далеко не летний, но теплый. В нем было что-то такое, что выдавало надвигающуюся осень. Он злился, набирал силу, а затем утихал. В конце концов настолько ослаб, что затих вовсе. Наступила тишина. Нелька почувствовала, как стучит сердце. Она слышала его удары. Вспомнился муж. Нелли ласково называла его Жекой. Вчера он не ночевал дома. Нельке стало обидно. Жанна с Сергеем, в отличие от нее с Женькой, жили душа в душу. А у Нелли что-то не складывалось. Что? Она не знала.
– Тетя Неля, вас мама зовет, – услышала она голос Никиты. Он вышел на балкон с большим бумажным змеем.
«Конечно, конечно же, детского говора, плача, смеха в доме не хватает», – удрученно подумала Нелли и ласково погладила по голове Никитку. Детей у Нелли не было. Врачи оказались бессильны перед диагнозом. Да и лечиться она устала, тем более, что положительного результата давно не ждала. Но внутренний голос ей подсказывал, что сдаваться нельзя. Нужно что-то делать, как-то бороться. Но как?
Никитка запустил бумажного змея. Его подхватил вновь появившийся из ниоткуда ветер и стал кружить по дворику. Змей попытался взлететь в небо, но зацепился за макушку жердели. Как ни старался бедолага освободиться от веток, как ни помогал ему в этом ветер, ничего у змея не получилось… Разорванный на части, он угодил на дно мусорного бака.
– Как в жизни, – подумала Нелли, – до чего же иногда мы зависим от обстоятельств.
– Ничего, я завтра нового сделаю, – оптимистично заявил Никитка, как будто прочитал Нелькины мысли.
– Подруга! Тебя муж обыскался, – Жанна протянула Нелли телефон. Шнура до балкона не хватило, Нелли вынуждена была вернуться в зал. Жанна спасла ее от печальных мыслей.
– Вот так да! Наконец-то объявился, – произнесла Нелли в трубку. – Через час буду дома.
Она старалась говорить тихо, скрывая суточное отсутствие супруга.
– Ну что? Еще по рюмочке? – спросила баба Варя, обращаясь к молодым женщинам.
– Нет. Пора домой. Жека ждет, – Неля стала собираться.
– Никитушка, проводим тетю Нелю? – обратилась Жанна к сыну.
Жанна с Никиткой посадили Неллю в автобус и возвратились дорогой через парк. Желание насладиться не успевшей испортиться погодой победило меланхолию, которая завладела Жанной после ухода подруги. Парк начал