я тебя нашел! Фух, – пытался отдышаться он.
Дру встала со своего места и расправила несуществующие складки на платье.
– Что случилось, Найсеер? – деловито спросила она, будто не была той девчонкой, что пару мгновений назад ухохатывалась над глупостью моих вопросов. – Твоя смена разве еще не закончилась? Отбираешь работу у Норбертария?
– У Апполинария пополнение! – радостно воскликнул Найссер, будто пополнение не у них, а точно у него в доме. – Я живу по-соседству, вот, решил сам… Долго не мог тебя найти, подкинь мне имечко, пока малыши там не разбежались.
Дру отрепетированным движением руки щелкнула в воздухе пальцами, будто вспоминая:
– Джорджетта и Глазенгз.
– Благодарю! Мое почтение, Друэлла, мое почтение, Алибастер! – махнул нам Найсеер и засеменил прочь.
– Так вот значит, кто ты – Алибастер! – расплылась в улыбке она. – А я-то думаю, откуда Али? Али я точно никого не называла.
Это звучало настолько определённо, что я даже не успел обдумать эту мысль как следует, а она произнесла дальше:
– Ночью они редко рождаются, – заключила Дру, вновь устраиваясь на свое место, – чаще днем… Но я на всякий случай запомнила пару давно освободившихся имен, пока шла сюда. Как чувствовала.
А потом, пока я соображал, какой из вопросов бросить в нее следующим, она задумалась и с грустью выдохнула:
– Апполинарий… Я не ожидала, что он покинет нас так… скоро. Следует скорее внести его в список, потому что начинается Война.
И она, спрыгнув с насиженного нами места, поторопилась прочь, в темноту. Она двигалась не так быстро как я, но столь же четко и размеренно, она не сказала мне оставить ее одну, поэтому я решил составить ей компанию. Дру выглядела погрустневшей, и мне пришлось вздохнуть в такт с ней и ради приличия взгрустнуть.
К счастью, длилось это недолго, спустя два кратера она приободрилась, будто задвинула ящик с плохими ассоциациями куда подальше, и почти радостно произнесла:
– Зато плюс два – это нам пригодится.
Я нахмурился. Пазл в моей голове постепенно складывался.
Друэлла давала эти дурацкие имена, и я был рад, что познакомился с ней: быть может, у меня получиться подкинуть ей парочку более интересных вариантов?
– Почему ты называешь их так? – спросил я. – Тебе велит Дед или…
Дру покачала головой.
– Дед ничего здесь не велит, он лишь несет ответственность за то, чтобы мы все выжили и делает для этого то, что нужно, а я… Просто записываю тех, кто родился, и тех, кто умер, чтобы мы знали, какие имена могут быть использованы повторно.
Мы приблизились к одному из самых больших кратеров, что я видел до этого: он находился поодаль, недалеко от одного из многочисленных обрывов, но был утоплен в глубину настолько, чтобы не бояться, что его стенки рухнут.
– Добро пожаловать на место моей работы, – произнесла она и поспешила вглубь.
Светлее не становилось, но я начинал привыкать к полумраку. Вокруг нас ничего не было, голые стены, но зато впереди, подсвеченная тусклым